Subasic mène la Croatie vers les quarts de finale

NIJNI NOVGOROD, Russie — Danijel Subasic a effectué trois arrêts lors de la séance de tirs de barrage et il a sauvé les espoirs de la Croatie.

Dans le deuxième match de suite du tournoi se terminant en tirs de barrage, les Croates ont accédé aux quarts de finale de la Coupe du monde de soccer, en battant le Danemark 3-2 aux tirs au but après 120 minutes sans gagnant, dimanche.

Subasic a d’abord fait dévier le tir du Danois Christian Eriksen sur le poteau. Ensuite, il a plongé vers sa droite pour repousser la frappe de Lasse Schone. Finalement, il a utilisé ses pieds pour bloquer la tentative de Nicolai Jorgensen.

«Il a été le héros aujourd’hui, a mentionné l’entraîneur-chef de la Croatie, Zlatko Dalic. Il a réalisé trois arrêts en tirs de barrage. On ne voit pas ça souvent.»

Subasic est devenu le deuxième gardien de l’histoire à effectuer trois arrêts en tirs au but à la Coupe du monde, égalant l’exploit du gardien portugais Ricardo, contre l’Angleterre en 2006.

Ivan Rakitic a marqué le but décisif. Les deux formations étaient nez à nez 1-1 avant la tenue des tirs de barrage. La Croatie se mesurera maintenant à la Russie en quarts de finale et l’affrontement aura lieu samedi, à Sotchi.

Le capitaine de la Croatie, Luka Modric, a aussi touché la cible en tirs de barrage. Quelques minutes plus tôt, il avait raté un penalty qui aurait pu procurer une victoire à son équipe lors du temps supplémentaire. Le gardien du Danemark Kasper Schmeichel a toutefois réalisé un superbe arrêt.

La Croatie a amorcé la partie après avoir connu une très bonne ronde préliminaire. Elle avait montré une fiche de 3-0, défaisant au passage l’Argentine. Le Danemark, invaincu à ses 18 derniers matchs, a cependant offert toute une opposition.

Le Danemark a pris les devants dès la première minute de jeu, quand le défenseur Mathias Jorgensen a décoché un tir qui a touché la main gauche de Subasic et le poteau gauche avant de terminer son élan derrière la ligne des buts. Il s’agissait du but le plus rapide du Danemark à la Coupe du monde.

La Croatie a égalé le pointage à la quatrième minute, à la suite d’un autre but un peu bizarre. Le dégagement du Danois Henrik Dalsgaard a touché un coéquipier avant d’atterrir aux pieds de l’attaquant de la Croatie Mario Mandzukic. Ce dernier n’allait pas rater une telle occasion.

Malgré ce début effréné, les deux équipes n’ont pas enfilé l’aiguille lors des 116 dernières minutes de ce duel, dont 30 minutes supplémentaires.

En tirs de barrage, Schmeichel a bloqué les essais de Milan Badelj et Josip Pivaric.

«Je suis tellement désolé pour Kasper et toute l’équipe, a affirmé l’entraîneur-chef du Danemark, Age Hareide. C’est ce qui est brutal du soccer.»