Malgré les règlements, les «quads» se multiplient

LAVAL, Qc — Pour le meilleur ou pour le pire, l’univers du patinage artistique gravite maintenant autour des quadruples sauts.

Depuis le dernier cycle olympique, le compteur s’est emballé. Les patineurs en tentent aujourd’hui trois, quatre, peut-être cinq dans une même routine afin d’obtenir le maximum de points des juges.

Si certains estiment que cette tendance est essentielle au développement du sport, d’autres, à l’inverse, croient plutôt qu’elle évacue l’aspect artistique pour mettre l’emphase sur l’athlétisme des patineurs.

La Fédération internationale de patinage (ISU) a mis du temps à s’adapter à cette nouvelle réalité, mais elle a finalement bougé. Ainsi, en cette saison post-olympique, elle a adopté ses premiers règlements concrets afin de limiter le nombre de sauts quadruples.

L’ISU a notamment retranché 30 secondes, ainsi qu’un saut, au programme des patineurs. Ce qui convient à certains patineurs, mais de toute évidence, pas à d’autres.

«Je crois que si on limite le nombre de ‘quads’ dans une compétition, alors on tue le sport», a déclaré sans détour Keegan Messing, qui a effectué trois quadruples sauts pendant son programme libre samedi et terminé deuxième aux Internationaux Patinage Canada.

Messing, qui a fini 12e l’an dernier aux Jeux olympiques de Pyeongchang, croit ainsi que les règlements instaurés récemment par l’ISU ont eu l’effet contraire de celui souhaité.

«J’ai discuté avec d’autres patineurs, et nous avons tous l’impression que c’est devenu un concours de sauts, surtout dans le programme court, et que ç’a vraiment évacué l’aspect artistique de la discipline, a expliqué Messing. Il y a moins de patinage entre les sauts. Nous verrons comment cette saison se déroulera sur le circuit Grand Prix, car c’est la première après les JO, et donc c’est le moment idéal pour expérimenter de nouvelles choses.»

Son compatriote, Nam Nguyen, qui a fini cinquième à la Place Bell, aurait pour sa part préféré que les règlements demeurent tels qu’ils l’étaient auparavant.

«Personnellement, si un patineur veut effectuer un milliard de ‘quads’ dans son programme, ça le regarde, mais moi, je préfère prendre ça plus tranquillement et contrôler ce que je peux contrôler, a dit le patineur âgé de 20 ans qui compte deux ‘quads’ dans sa routine libre. Et si j’augmente le nombre de ‘quads’ dans mon programme, alors ça va affaiblir l’aspect artistique de mon programme. Et je veux préserver un certain équilibre.»

Le titre masculin des Internationaux Patinage Canada a été remporté par le Japonais Shoma Uno, tandis que le Sud-Coréen Junhwan Cha a grimpé sur la troisième marche du podium — derrière Messing.

«C’était la première fois que je menais dans un Grand Prix après le programme court, donc j’étais nerveux, a reconnu l’Albertain. J’étais frustré d’avoir raté mon atterrissage sur mon triple lutz, mais mes entraîneurs m’ont dit de tirer des leçons de cette expérience et de la savourer.»

L’autre Canadien inscrit à la compétition, Roman Sandovsky, a fini 12e.

Un enjeu chez les dames également

Les sauts quadruples ne sont pas uniquement l’apanage des hommes. Même si les femmes en effectuent moins en compétition, le problème se posera, tôt ou tard. C’est d’ailleurs ce qu’a rappelé Joannie Rochette, ambassadrice des Internationaux Patinage Canada ce week-end.

Elle a souligné qu’Alexandra Trusova était devenue en mars dernier, à seulement 13 ans, la première patineuse au monde à réussir deux ‘quads’ consécutifs dans son programme long. Ça lui a d’ailleurs permis de devenir championne du monde chez les juniors.

«Les niveaux techniques continuent d’exploser. La Russe a fait un quadruple lutz — je faisais un triple lutz à l’époque —, c’est vraiment impressionnant, a-t-elle dit. Elle est encore trop jeune pour affronter les seniors, mais elle sera à surveiller.

«Les gars ont commencé à faire des quads il y a trois ou quatre ans, et on se disait tous: ‘Ça n’a pas d’allure!’, a-t-elle ajouté. Et maintenant les filles en font elles aussi. C’est vraiment impressionnant.»

Deux autres médailles de bronze

En début de journée, le Canada a obtenu sa première médaille des Internationaux Patinage Canada lorsque Kristen Moore-Towers et Michael Marinaro se sont adjugé le bronze chez les couples avec un score de 200,93 points.

Les représentants de l’unifolié ont terminé derrière les Français Vanessa James et Morgan Ciprès (221,81) et les Chinois Cheng Peng et Yang Jin (201,08). Camille Ruest, de Rimouski, et son partenaire Andrew Wolfe ont abouti au huitième échelon, avec 162,16 points.

En danse, Piper Gilles et Paul Poirier ont procuré avec un autre disque de bronze au Canada après avoir récolté un total de 186,97 points. Ils ont été devancés par les Américains Madison Hubbell et Zachary Donohue (200,76), qui s’entraînent à Montréal, et les Russes Victoria Sinitsina et Nikita Katsalapov (195,17).

En fin de soirée, la Russe Elizaveta Tuktamysheva a remporté le titre féminin avec 203,32 points, devant la Japonaise Mako Yamashita, à 203,06, et la Russe Evgenia Medvedeva, à 197,91. La recrue Alicia Pineault, de Varennes, a abouti au 10e échelon avec 158,29 points.