Les Bears toujours parmi l’élite

C’est fou à quel point les choses changent vite dans le merveilleux monde du football professionnel.

La semaine dernière, dans cette chronique, les Bears de Chicago étaient au premier rang du top 5 des meilleures équipes de la NFL. Depuis ce temps, ils se sont inclinés 13-6 devant les Texans de Houston, et leur quart-arrière partant, Jay Cutler, a subi une commotion cérébrale.

Cela ne veut toutefois pas dire que les Bears ne font plus partie de l’élite de la ligue. D’abord, les Texans occupaient le deuxième rang de notre classement. Donc, il ne s’agit pas là d’une défaite gênante. De plus, l’équipe de Chicago est portée par son unité défensive et non par son quart. La défense a d’ailleurs très bien fait son travail dimanche. Elle a limité le porteur de ballon Arian
Foster à une maigre moyenne de 3,5 verges de gains par course et le quart Matt Schaub à 95 verges par la voie des airs, en plus de l’intercepter à deux reprises.

En accordant seulement 13 points à leurs adversaires, les Bears auraient dû l’emporter, surtout devant leurs partisans. Mais les revirements, quatre en première demie, et la piètre performance de l’attaque leur ont coûté le match. Jay Cutler et son remplaçant, Jason Campbell, n’ont même pas amassé 150 verges à deux durant la partie, et tant Matt Forte que Michael Bush ont été neutralisés au sol par l’excellente ligne défensive des Texans.

Jay Cutler est loin de connaître une saison du tonnerre en dépit des succès des siens. Campbell n’a jamais transporté une équipe sur son dos, mais est assez compétent pour ne pas mettre son équipe dans l’embarras et laisser la défensive faire le gros du travail. Les Bears connaîtront peut-être une petite baisse de régime, mais ils ne risquent pas de rater les séries à cause de l’absence de Cutler.

Et les Giants?
Parlant de changements brus-ques, qu’est-il arrivé aux Giants de New York? Il y a à peine deux semaines, ils avaient une fiche de 6-2 et semblaient voguer facilement vers le titre de la section Est de la Nationale. Deux défaites et deux performances exécrables d’Eli Manning plus tard, l’avenir n’est plus aussi rose.

Le congé de cette semaine ne pouvait pas mieux tomber. Les hommes de Tom Coughlin pourront se reposer et faire les ajustements nécessaires durant cette période. Et ils doivent se replacer rapidement, car ils disputeront trois de leurs six derniers matchs contre des prétendants au titre – les Packers, les Ravens et les Falcons.

À surveiller
Voici les matchs à ne pas rater pour la 11e semaine d’activité dans la NFL.

• Colts c. Patriots (dimanche 16 h) Un duel traditionnel qui, cette fois, n’opposera pas Tom Brady à Peyton Manning, mais à Andrew Luck. Les Patriots sont largement favoris, selon les preneurs aux livres de Las Vegas, mais ne soyez pas surpris si les Colts partent de Foxborro avec une victoire.

• Ravens c. Steelers (dimanche 20 h) La meilleure rivalité dans la NFL. Cependant, Ben Roethlisberger ne sera pas le partant pour les Steelers en raison d’une blessure. Cela enlève un peu de lustre à cet affrontement tant attendu.

• Bears c. 49ers (lundi 20 h) Nous aurons droit à un match axé sur la défense quand les Bears rendront visite aux 49ers de San Francisco. Comme Jay Cutler, Alex Smith, le quart partant des Niners, a subi une commotion cérébrale. Il est probable que les deux hommes ne seront pas en uniforme pour cette partie, ce qui ne nuira pas nécessairement à leurs équipes.