Sepp Blatter: «Le football est toujours un sport magnifique»

Le président de la FIFA affirme à Métro que le sport peut toujours être une plateforme de changements sociaux.

On l’appelle le «beautiful game», mais récemment, le football n’a pas été si joli. Des frais de transfert astronomiques font plus souvent la manchette que des buts spectaculaires tandis que l’organisme responsable de gérer le sport, la FIFA, admet que le Moyen-Orient n’est pas en mesure de présenter une Coupe du monde en été. Cependant, le président de la FIFA, Sepp Blatter, maintient dans une entrevue exclusive accordée à Métro que le football est toujours une force positive. Que le sport peut être une solution pour des conflits que de simples politiciens ne peuvent résoudre.

Est-ce que présenter la Coupe du monde du Qatar en hiver est un bon compromis?
Le comité exécutif de la FIFA a décidé en octobre de lancer un processus de consultation. Le Qatar était ouvert à organiser le tournoi en juin et en juillet, mais il est devenu clair que de jouer dans la chaleur estivale n’était pas responsable, même si le Qatar peut développer d’excellentes techniques de climatisation.

Aviez-vous anticipé les problèmes que la présentation de la Coupe du monde dans un pays où il fait très chaud en été allaient poser?
C’était le temps pour cette région d’accueillir une Coupe du monde. La région pourra découvrir à quel point le football est une plateforme puissante de changements sociaux positifs.

Les salaires des joueurs ont augmenté à un tel point que plusieurs douzaines d’entre eux sont des multimillionnaires. En raison de cela, les garçons rêvent de devenir des vedettes du foot plutôt que de vouloir aller à l’école. N’est-ce pas inquiétant?
D’abord, il est important de souligner que la FIFA n’a pas les compétences de régir les salaires des joueurs. Ensuite, la FIFA investit dans plusieurs projets de développement local un peu partout dans le monde. Les académies sont de bons exemples de cela. Des jeunes joueurs, dont plusieurs n’auraient pas accès à une éducation autrement, peuvent s’entraîner ensemble tout en fréquentant l’école. Vous parlez des garçons, mais dans ce contexte, il faudrait aussi mentionner les filles.

Les frais de transfert augmentent également, comme dans le cas de Gareth Bale (154 M$ pour passer de Tottenham au Real Madrid), qui a été transféré pour un montant record. Croyez-vous que ce soit risqué que les fans voient le football comme du business plutôt que comme du sport?
Dans l’ensemble, le marché des transferts internationaux est assez stable. Les données produites par FIFA TMS, notre filiale qui gère tous les transferts internationaux, montrent qu’un petit nombre de clubs riches augmentent dramatiquement les montants dépensés.

Cela dit, nous comprenons que les perceptions peuvent changer quand il y a quelques transferts énormément médiatisés. Les gens sont libres de tirer leurs propres conclusions, mais nous ne devons pas perdre de vue le fait que le football est toujours un sport magnifique qui apporte du bonheur à beaucoup de gens.

Le sport peut souvent accomplir des choses que la politique ne peut pas. On n’a qu’à penser à la diplomatie du ping-pong. On ne pourrait pas inviter, par exemple, les Iraniens et les Américains à disputer un match amical?
En fait, cette partie a déjà eu lieu, pas dans un contexte hors concours, mais durant la Coupe du monde de 1998. Ç’a été un duel juste, mais âprement disputé. L’Iran l’a emporté 2-1 et a ainsi signé la première victoire de son histoire en Coupe du monde.

Un exemple encore plus récent de cela est survenu à Chypre quand la Fédération de football de Chypre et la Fédération de football de Chypre du Nord se sont rassemblées sous le même toit, démontrant le pouvoir rassembleur du football après un long conflit.

Des pays comme l’Iran ont des équipes ambitieuses. Mais internationalement, le football féminin est beaucoup moins populaire que le football masculin. Que peut faire la FIFA pour que le football féminin soit considéré comme un sport sérieux?
Le football féminin est définitivement un sport sérieux. Nous avons pu constater à quel point le sport rejoignait beaucoup de gens durant la Coupe du monde féminine en Allemagne, en 2011.

La FIFA ouvre des portes pour des carrières au travers du sport, pas seulement sur le terrain. Nous comptons maintenant trois femmes au sein du comité exécutif de la FIFA. Nos tournois féminins prospèrent, mais la communauté internationale du football peut encore faire beaucoup pour aider le football féminin à atteindre son plein potentiel.

Le racisme est un problème depuis longtemps dans le football. Est-ce que les clubs et les équipes nationales en font assez pour le combattre?
Il n’est pas seulement question de racisme; toute forme de discrimination n’a pas sa place dans le football. La FIFA reconnaît sa responsabilité en tant que chef de file pour éliminer la discrimination. Nous avons créé le groupe de travail contre la discrimination de la FIFA en mars dernier. Nous imposons des punitions plus sévères. La FIFA continuera à travailler en collaboration avec toute la famille du football et insistera pour que les gens, les fédérations et les confédérations fassent tout pour éliminer la discrimination.

Allez-vous vous présenter à la présidence de la FIFA à nouveau. Si les fédérations membres me le demandent, je ne dirai pas non.

Le C.V. de Sepp Blatter

• Nom. Joseph Blatter
• Âge. 77
• Nationalité. Suisse
• Carrière. Il travaille à la FIFA depuis presque 40 ans. Il a commencé en tant que directeur technique en 1975. Avant cela, il a été brièvement à la Fédération suisse de hockey sur glace et à l’Agence de tourisme suisse.
• Controverses. Il a suggéré que le racisme devrait être réglé avec une poignée de main et a lancé à la blague que les partisans homosexuels devraient «éviter d’avoir des relations sexuelles» au Qatar durant la Coupe du monde de 2022.
• Le saviez-vous? Il a été marié trois fois, mais il considère que la FIFA est sa vie. «La FIFA est ma maîtresse, le football est ma famille», a-t-il affirmé.
• Changements de règlements sous Blatter. Le but d’argent (le match se termine à la demie en prolongation si une équipe mène) a été remplacé par le but d’or (le match prend immédiatement fin si une équipe marque en prolongation) dans les matchs à élimination directe. Des sanctions sont imposées aux joueurs qui célèbrent un but d’une façon jugée inacceptable. Il a mis en place la technologie sur la ligne de but pour la première fois à la Coupe du monde des clubs, en 2012.