Un éclairage inédit sur la défection des Stastny

MONTRÉAL – Au moment où le retour des Nordiques défraie les manchettes, un nouveau livre nous fait revivre l’un des épisodes les plus passionnants de l’histoire de l’équipe de Québec.

Sous la plume du journaliste Robert Laflamme de La Presse Canadienne, «Les Stastny, le coup de génie de Gilles Léger» offre un éclairage inédit sur les circonstances de la défection des trois frères slovaques au début des années 1980 et la relation trouble qui s’en est suivie entre eux.

Il nous permet également d’apprécier le rôle déterminant joué par Gilles Léger, alors directeur du personnel des joueurs des Nordiques, dans ce coup fumant qui a permis aux Nordiques de devenir compétitifs plus rapidement à leurs débuts dans la Ligue nationale.

Plus de 30 ans après les faits, on apprend en détails les raisons de la fuite de Peter et Anton survenue lors de la Coupe d’Europe à Innsbruck, en Autriche, à l’été 1980, et les nombreuses péripéties qui ont précédé leur arrivée au Canada. L’auteur relate aussi le grand malaise ressenti par Marian, au moment où il a appris que ses frères l’abandonnaient à son sort.

Fruit de recherches rigoureuses et de dizaines d’entrevues sur une période de trois ans, l’idée de ce livre de 417 pages appartient à Léger lui-même.

Préfacé par Glen Sather, le directeur général des Rangers de New York, l’ouvrage, rédigé dans un style vif, contient quelques révélations étonnantes. Ainsi, Léger affirme avoir tenté d’acheter les Nordiques en 1995 avec un groupe d’investisseurs.

Les recherches de l’auteur rappellent également que les Flyers de Philadelphie étaient à l’époque grandement intéressés aux frères Stastny, réclamant même Anton au 198e rang au repêchage de 1978. Malheureusement pour eux, leur choix a été invalidé par la ligue puisque Anton n’était pas admissible en raison de son âge (18 ans).

Quelques chapitres du livre — en particulier celui de la dame en bleu — nous transportent comme dans un roman d’espionnage digne de l’époque de la Guerre froide.

Les Stastny, le coup de génie de Gilles Léger

Robert Laflamme

Les éditions Hurtubise, 417 pages