LNH: une journée finale sans coup d'éclat

MONTRÉAL – L’Avalanche du Colorado a posé les premiers gestes d’importance lundi… et à peu près les seuls à la date limite des transferts dans la LNH.

Lors de l’une des journées finales les plus calmes des dernières années, l’Avalanche s’est donné un peu de profondeur à l’attaque et à la ligne bleue en vue du sprint final.

Joe Sakic et Patrick Roy ont d’abord mis la main sur les services de l’ailier gauche Mikkel Boedker des Coyotes de l’Arizona en retour de trois joueurs dont le vétéran Alex Tanguay. Dans ce troc, les Coyotes ont également obtenu l’attaquant Conner Bleackley et le défenseur Kyle Wood, qui évoluent tous deux au niveau junior.

Quelques instants plus tard, l’Avalanche annonçait l’acquisition du défenseur Éric Gélinas des Devils du New Jersey, en retour d’un choix de troisième ronde en 2017. À sa quatrième campagne dans la LNH, le défenseur de 24 ans, originaire de Vanier en Ontario, totalise six points dont un but en 34 matchs cette saison. Les Devils l’avaient choisi en deuxième ronde en 2009. Puis en fin de journée, l’Avalanche a obtenu l’attaquant Taylor Beck des Islanders de New York en échange de Marc-André Cliche, un autre attaquant.

L’Avalanche est impliqué dans une lutte de tous les instants avec le Wild du Minnesota en vue d’une participation aux séries éliminatoires. Exclu l’an dernier, l’Avalanche se classe huitième avec 18 matchs à jouer, deux points devant le Wild qui a disputé un match de moins. Les deux clubs s’affrontent au Minnesota mardi.

En tout, les 30 formations de la LNH avaient complété un grand total de 20 transactions, dont plusieurs ont été confirmées après l’heure limite. Contrairement à Boedker, des joueurs comme Jonathan Drouin, Pierre-Alexandre Parenteau et Jordan Eberle, au coeur de rumeurs depuis plusieurs semaines, n’ont pas été échangés. Le cas de Drouin est particulièrement intrigant puisqu’il est toujours sous le coup d’une suspension imposée par le directeur général du Lightning Steve Yzerman, le 20 janvier.

Parmi les échanges annoncés après l’heure limite, les Bruins de Boston ont fait l’acquisition de l’attaquant Lee Stempniak des Devils en retour de deux choix, un en 2016 et un en 2017, et du défenseur John Michael Liles des Hurricanes de la Caroline contre l’attaquant Anthony Camara et deux autres choix également répartis en 2016 et 2017.

Susceptible de devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la saison, Boedker, qui est âgé de 26 ans, était un patineur convoité par plusieurs équipes. Huitième choix de l’encan amateur de 2008, Boedker a passé toute sa carrière dans l’organisation des Coyotes.

En 62 matchs cette saison, il comptait 13 buts et 26 aides, mais présentait un piètre ratio défensif de moins-28. En 445 matchs dans la LNH, Boedker a inscrit 80 buts et 133 mentions d’assistance pour un total de 213 points. Il a connu sa meilleure saison en 2013-2014, récoltant 19 buts et 32 aides en 82 matchs. L’an dernier, l’attaquant danois n’a pris part qu’à 45 rencontres, amassant 14 buts et autant de mentions d’assistance.

Âgé de 36 ans, Tanguay en était à un deuxième séjour avec l’Avalanche, qui en avait fait le 12e choix du repêchage de 1998. En 52 rencontres cette saison, il avait inscrit seulement quatre buts et 18 aides. Il a notamment fait bouger les cordages samedi, dans une défaite de 5-3 contre les Red Wings de Detroit.

À sa 16e saison dans la LNH, dont une avec le Canadien en 2008-2009, Tanguay a participé à 1070 matchs en carrière et récolté 850 points, dont 279 buts. Il a également effectué deux séjours avec les Flames de Calgary en plus de porter les couleurs du Lightning de Tampa Bay. Avec le Tricolore, Tanguay avait inscrit 16 buts et 41 points en seulement 50 matchs.

Les Stars de Dallas ont par ailleurs bonifié leur brigade défensive en obtenant le défenseur Kris Russell des Flames de Calgary, en retour de Jyrki Jokipakka, un défenseur finlandais de 24 ans, de l’attaquant Brett Pollock et d’un choix conditionnel de deuxième ronde en 2016. Russell totalise 15 points, dont quatre buts, en 51 rencontres.

Si les Stars accèdent à la finale de l’Association Ouest et que le nom de Russell est inscrit à la formation dans 50 pour cent des matchs des deux premières rondes éliminatoires, les Flames obtiendront alors la sélection de première ronde des Stars en 2016.

Les Ducks d’Anaheim ont acquis le joueur de centre Brandon Pirri des Panthers de la Floride en échange d’un choix de sixième ronde.