Zdeno Chara: «Je ne me vois pas comme un méchant»

En entrevue avec Métro, le pilier défensif des Bruins de Boston a abordé divers sujets : les câlins qu’il a donnés à des partisans du Canadien, le fait d’être traité en ennemi au Centre Bell et les surprenants succès de son équipe cette saison.

Dans le cadre d’une campagne publicitaire avec McDonald’s, vous avez fait une vidéo dans laquelle vous donnez des Big Mac à des partisans du Canadien en échange de câlins. Max Pacioretty avait fait quelque chose de similaire l’an dernier. Comment c’était de recevoir autant «d’amour» de la part des fans des plus grands rivaux des Bruins?

J’étais un peu hésitant au début, mais j’ai vu le concept et j’ai tout de suite pensé que c’était une bonne occasion d’interagir avec les fans, de leur montrer que nous sommes des gens ordinaires.

Je ne les voyais pas nécessairement comme des partisans du Canadien, mais comme des fans de hockey. Toutes les personnes qu’on voit dans la pub étaient super cool. En tant que joueur, nous devons montrer que nous apprécions qu’ils viennent nous voir.

Comment vivez-vous le fait d’être traité comme le méchant chaque fois que vous jouez au Centre Bell?
Je ne me vois pas comme un méchant. Je joue d’une certaine façon. Ma passion pour le sport est visible quand je suis sur la glace. Je pense que les gens aiment voir les joueurs rivaliser entre eux, être compétitifs.

Et je joue de la même façon partout, pas juste à Montréal. Comme la rivalité entre le Canadien et les Bruins existe depuis de nombreuses années, les gens observent nos actions de plus près. Ils remarquent toutes les petites batailles, tous les incidents. Tu as le même genre de phénomène entre les Islanders et les Rangers de New York, par exemple.

Vous et Max Pacioretty êtes tous les deux capitaine de vos formations. Il y a eu l’accident en 2011 (quand Zdeno Chara a poussé Pacioretty dans la baie vitrée séparant les deux bancs des joueurs. Pacioretty a été blessé assez sérieusement). Quel type de relation avez-vous avec Max Pacioretty?
Nous avons une relation professionnelle. Nous nous affrontons souvent, nous nous respectons, mais nous ne discutons pas régulièrement.

Les matchs entre le Canadien et les Bruins sont toujours intenses, mais avez-vous remarqué une légère baisse dans la rivalité cette saison en raison des déboires du CH?
Les parties sont toujours super compétitives. Il y a beaucoup d’attentes avant ces rencontres, peu importe la position au classement des deux équipes.

La Classique hivernale a eu lieu il y a un peu plus de deux mois (remportée 5-1 par le Canadien). Avec du recul, comment qualifieriez-vous l’expérience?
Ce sont les moments qui ont mené au match que je retiens le plus, comme avoir les équipes de tournages qui nous suivaient jusque dans le vestiaire, toute la préparation avant le match. C’était une belle expérience en dépit du fait que le résultat n’a pas été à notre avantage. Je vais m’en souvenir longtemps.

Plusieurs joueurs importants – dont Milan Lucic et Dougie Hamilton – ont quitté les Bruins avant la saison. Êtes-vous surpris d’être dans la course pour le titre de la section Atlantique?
J’ai toujours cru en cette équipe. Les changements, les échanges, ça fait partie du hockey. Ce genre de choses se produit chaque année dans chaque équipe. Nous jouons très bien quand nous respectons notre style.