Les Saints lourdement punis et Tebow dans la Grosse Pomme
Décidément, la NFL a décidé de faire parler d’elle durant la saison morte. Après l’embauche de Peyton Manning par les Broncos de Denver, lundi, deux autres bombes sont tombées sur la planète football, mercredi.
La ligue a annoncé ses sanctions dans le dossier du programme de primes pour blesser les joueurs adverses chez les Saints de La Nouvelle-Orléans. Et les Jets de New York ont acquis les services de Tim Tebow. Après Linsanity, la Grosse Pomme vibrera-t-elle au rythme de Timsanity?
Parlons d’abord des Saints. À la suite d’une enquête, la NFL a affirmé que l’équipe avait instauré un système de récompenses pour les joueurs défensifs qui blessaient les joueurs adverses. Les récompenses, qui pouvaient aller de 1000$ à 1500 $, étaient déboursées par les joueurs, mais le système était administré par l’ancien coordonnateur défensif des Saints, Gregg Williams, qui devait travailler pour les Rams cette saison. L’entraîneur-chef de l’équipe, Sean Payton, et le directeur général, Mickey Loomis, ne participaient pas au système, mais étaient au courant de son existence.
Mercredi, le verdict est tombé. Sean Payton a été suspendu pour un an sans salaire. Gregg Williams a été suspendu pour une période indéterminée – le commissaire de la ligue, Roger Goodell, le rencontrera à la fin de la saison avant de prendre une décision sur la suite des choses. Mickey Loomis a été suspendu pour les huit premiers matchs de la saison et l’équipe a reçu une amende de 500 000$ et a perdu deux choix de deuxième tour, un en 2012 et un en 2013. Nous ne savons pas dans quelle mesure les joueurs impliqués dans ce scandale seront réprimandés.
Peut-être suis-je à côté de la plaque, mais je suis étonné que les Saints aient été punis plus sévèrement que les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, en 2007, après le fameux Spygate.
À l’époque, les Pats avaient perdu un choix de premier tour, avaient reçu une amende de 250 000$ tandis que l’entraîneur Bill Belichick avait dû payer 500 000$ à la ligue pour avoir filmé illégalement un entraînement des Jets de New York.
Spygate donnait un réel avantage compétitif aux Patriots.
Il est moins facile de dire qu’un système de «primes aux blessures» améliore vraiment les chances d’une équipe de l’emporter. Tous les joueurs défensifs, et ce, dans toutes les équipes, tentent de frapper leurs adversaires pour leur faire mal et, de préférence, les sortir du terrain. Ce n’est pas une récompense de 1 000$ qui changera quoi que ce soit à cela. De plus, même si un tel système existe, les joueurs n’ont pas avantage à donner des plaqués illégaux, car une amende ou une suspension leur coûterait beaucoup plus cher que 1 000$ ou 1 500$.
Je comprends la ligue de vouloir réagir avec force, surtout que les questions entourant la sécurité des joueurs sont de plus en plus d’actualité, mais je pense quand même que le châtiment est sévère.
Et maintenant, sur une note un peu plus légère. Tim Tebow se retrouve avec les Jets de New York. Pouvez-vous imaginer deux personnes qui vont moins bien ensemble que Rex Ryan et Tim Tebow?
L’entraîneur à la grande gueule qui jure comme un charretier et le quart-arrière aussi pieux que le cardinal Turcotte. Disons seulement que le mot Christ sera souvent utilisé sur les lignes de côté cette saison, mais dans des contextes très différent.
Deux choses me sont tout de suite venues en tête quand j’ai appris cette nouvelle. J’ai été surpris d’apprendre que les Broncos n’envoyaient pas Tebow aux Jaguars. Jacksonville est une formation moribonde et l’arrivée de Tebow, un héros local, aurait au moins permis à l’équipe de présenter ses premiers matchs à guichets fermés depuis des lustres.
La décision des Jets m’a aussi étonné. Pourquoi mettre Mark Sanchez dans cette position? L’équipe sait très bien que si Sanchez connaît un ou deux mauvais matchs, les médias et les fans demanderont sa tête et exigeront que Ryan le remplace par Tebow. Sanchez n’est pas supérieur à beaucoup de quarts dans la ligue, mais Tebow fait partie de cette courte liste.