Les avantages d’un lock-out dans la LNH

Dans le meilleur des cas, nos petits bébés joueurs de hockey et, surtout, nos gros bébés propriétaires, arriveront à s’entendre sur les termes d’une nouvelle convention collective avant la date limite de samedi.

Il semble toutefois que ce ne sera pas le cas. Si les deux parties étaient près d’un accord, elles garderaient leurs discussions privées au lieu de se lancer la balle dans les médias.

Essayons, donc, de voir un peu de positif dans la possibilité d’un éventuel lock-out.

Heureusement, nous n’avons pas à chercher très loin pour trouver des raisons d’être enthousiastes.

La saison dernière, la NBA s’est retrouvée dans une situation semblable à celle de la LNH. La ligue a commencé ses activités avec du retard et a finalement dû comprimer son calendrier pour disputer 66 matchs en 122 jours. Résultat? Une des saisons les plus divertissantes en 10 ans. L’action a débuté le jour de Noël et, jusqu’à la fin du mois de juin, les amateurs de basketball ont profité d’un excellent spectacle presque tous les soirs.

Un scénario semblable est possible dans la LNH. La seule différence majeure est que la saison débuterait avec la classique hivernale, le 1^er janvier, au Michigan Stadium. Un début de saison qui a comme trame de fond un match entre les Red Wings de Detroit et les Maple Leafs de Toronto auquel assiste plus de 100 000 personnes. On pourrait faire bien pire au chapitre de la visibilité.

Maintenant, les détails. À partir du 3 janvier – soir du premier match du Canadien en 2013 – les Montréalais disputent 45 matchs, ce qui n’est pas un mauvais total en soit. Mais imaginez que la ligue décide de finir la saison régulière à la fin plutôt qu’au milieu du mois d’avril. Imaginez également qu’elle décide que les équipes disputeront 60 matchs durant cette période de 120 jours. Assez semblable à la NBA n’est-ce pas?

Bon, j’entends déjà les détracteurs du basketball s’insurger.

«Le basket n’est pas robuste, ce n’est pas un sport «d’homme» comme le hockey.»

«Il est plus facile pour les joueurs de basket de passer au travers un calendrier aussi chargé.»

Tout cela n’est pas tout à fait vrai. Le basket n’est peut-être pas aussi rude que le hockey, mais essayer d’aller chercher un rebond ou marquer dans la clé est beaucoup plus difficile physiquement que certains ne l’imaginent. Ensuite, les rotations sont beaucoup moins fréquentes dans la NBA. Durant une partie, les partants passent beaucoup plus de temps sur le terrain que les joueurs de hockey sur la glace.

Donc, si la NBA a pu avoir une saison de 66 matchs en 122 jours, la LNH serait probablement en mesure de compléter une campagne de 60 matchs en 120 jours.

Qui sait, la saison 2012-2013 de la LNH sera peut-être aussi divertissante que la dernière campagne de la NBA.

On se console comme on peut.