Les Giants, les nouveaux Packers?

De prime abord, New York et Green Bay ne se ressemblent pas vraiment. New York est la ville qui ne dort jamais, et Green Bay est la ville où on se compte chanceux de trouver un dépanneur ouvert après 23 h.

Pourtant, les Giants ressemblent étrangement à l’équipe des Packers qui a remporté le Super Bowl l’an dernier. Comme les Packers en 2010-11, les Giants ont été dominants en fin de saison. Eli Manning a aussi imité Aaron Rodgers au deuxième tour des séries en ne faisant qu’une bouchée de la meilleure formation de la Nationale.

Et oubliez les parallèles entre la version 2011-12 et la version 2007-08 des Giants, qui a remporté le championnat. En 2007-08, New York n’a dominé aucun de ses adversaires et l’a emporté grâce à sa défense. La semaine dernière, les Giants ont battu les favoris, les Packers, par 17 points au Lambeau Field. Il ne manque plus qu’un Super Bowl aux hommes de Tom Coughlin.

Pour y arriver, ils devront battre les coriaces 49ers, à San Francisco, en finale d’association. Ces mêmes 49ers que tout le monde donnait perdants la semaine dernière contre les Saints. Au lieu de cela, Alex Smith – oui, oui, le quart qui s’est fait huer par les partisans au camp d’entraînement – a sorti sa meilleure imitation de Drew Brees et a mené les siens à la victoire avec une passe de touché à la dernière minute.

Depuis le début des séries, l’attaque des Giants est aussi explosive que celle des Saints. Toutefois, le problème pour les Niners est que la défense new-yorkaise ne permettra pas à Smith d’avoir autant de succès que la semaine dernière. Les Giants n’ont pas besoin d’utiliser des blitz compliqués avec plusieurs joueurs pour mettre de la pression sur le quart. Ils peuvent se contenter d’envoyer leurs quatre joueurs de ligne, ce qui leur permet de garder plus de monde en couverture.
Prédiction : Giants 28 – 49ers 19

Ravens c. Patriots
Même si tous les regards seront tournés vers la Californie dimanche, un autre match aura lieu, cette fois dans le froid de la Nouvelle-Angleterre. Après avoir enterré – pour de bon, on l’espère – le mythe de la grandeur de Tim Tebow, les Patriots tenteront de remporter leur premier championnat de l’Américaine depuis 2007-08.

Les Ravens ont offert une performance ordinaire dimanche dernier contre les Texans. N’eût été de leurs quatre revirements, les Texans auraient probablement visité Foxborough ce week-end. Joe Flacco, qui a à peine complété 50 % de ses passes contre les Texans, devra faire plus que d’avoir une belle moustache (voir photo) pour battre Tom Brady.

La défense des Pats est beaucoup moins solide que celle des Texans, mais Flacco n’a pas prouvé cette année qu’il était capable de transporter son équipe. Ce sera donc à la défense des Ravens de battre les Patriots. Contre toute attente, elle pourrait y arriver si elle réussit à ralentir Rob Gronkowski et Aaron Hernandez.
Prédiction : Ravens 28 – Patriots 31