Le fédéral doit respecter la souveraineté du Québec

Après des débats musclés sur la question de la langue, l’Assemblée nationale a fait preuve d’unité mercredi dernier. À l’unanimité, elle a demandé au gouvernement du Canada d’user de tous les moyens nécessaires pour que cessent les travaux entrepris par Terre-Neuve sur le site pétrolifère nommé Old Harry. Ces travaux ont été autorisés par l’Office Canada-Terre-Neuve sur les hydrocarbures.

Old Harry est situé en plein sur la frontière entre le Québec et la province de Terre-Neuve-et-Labrador, à environ 80 km au nord-est des îles de la Madeleine. Selon le tracé reconnu actuellement, les deux tiers du gisement Old Harry sont situés en territoire québécois. Le gouvernement de Terre-Neuve conteste le tracé;  Québec demande à Ottawa de le conserver tel quel. Le gouvernement fédéral de Stephen Harper doit confirmer les frontières établies entre les deux provinces.

Selon la constitution canadienne, les fonds marins sont de juridiction fédérale. Avec raison, le Québec exige que la propriété de ces fonds lui soit reconnue. Récemment, le Québec a  décrété un moratoire permanent sur l’exploration et l’exploitation gazière et pétrolière dans l’estuaire du Saint-Laurent (de Rivière-du-Loup jusqu’a l’île d’Anticosti). Pour ce qui est du reste du golfe (de l’île d’Anticosti jusqu’à la frontière avec Terre-Neuve), Québec a commandé des évaluations environnemen-tales stratégiques pour évaluer les risques environnementaux ainsi que les dangers courus par les communautés côtières.

Ces études ne seront pas complétées avant 2012. D’ici là, il y a moratoire. Le gouvernement fédéral doit faire respecter l’esprit et la lettre de ce moratoire québécois. Attention Fragiles, la Fondation Suzuki, Nature Québec et la Société pour la nature et les parcs (SNAP)  réclament d’Ottawa et de Terre-Neuve qu’ils mettent fin à toute activité d’exploration pétrolière et gazière dans le golfe du Saint-Laurent. La demande s’adresse aussi au Québec. Il y a quelques jours, une dizaine de citoyens des Îles- de-la-Madeleine, du Nouveau-Brunswick, et de la Nouvelle-Écosse ont pris la mer à destination de Old Harry pour manifester leur désaccord à l’égard des activités d’exploration.