Huit conseils de relations publiques pour Sam Hamad

Métro a consulté deux spécialistes des relations publiques afin de récupérer des conseils pour le ministre des Transports Sam Hamad, aux prises avec la crise de l’effondrement d’une poutre sur l’autoroute Ville-Marie. Et comme la crise n’attend pas, on vous présente cette liste du lundi… un vendredi. Une fois n’est pas coutume!

Rappelez-vous, en 2005, lorsque l’ouragan Katrina avait détruit les digues et inondé La Nouvelle Orléans, le président George W. Bush avait pris du retard pour réagir et se rendre sur place pour constater les dégâts. Une grave erreur en terme de relations publiques. Erreur qu’a failli répéter le ministre des transports Sam Hamad dans l’affaire de l’effondrement sous le tunnel Viger. Voici donc nos conseils de relations publiques. Pas de quoi, c’est gratuit!

1- Ne pas donner l’impression d’éviter les médias.
Même s’il a été présent dimanche, M. Hamad était curieusement absent lundi et mardi matin. Ça laisse croire qu’il avait quelque chose à cacher. «Heureusement, par la suite, il a été très présent dans les médias et Dieu sait si ça mange beaucoup de temps», lance Bernard Motulski, titulaire de la Chaire de relations publiques de l’UQAM.

2- Passer ses messages clés subtilement.
En gestion de crise, des spécialistes déterminent les messages qu’il faut passer aux journalistes. Tout l’art consiste à placer ces phrases clés en donnant quand même l’impression de répondre aux questions. Ce que n’a pas toujours forcément bien fait M. Hamad, au risque d’irriter le chroniqueur Patrick Lagacé.

3- Éviter de blâmer les autres pour faire diversion.  
«Le ministre a pointé du doigt un entrepreneur alors qu’il a demandé lui-même une enquête dont les résultats ne sont pas encore connus», note la spécialiste de la gestion de crise à l’ENAP, Marie-Christine Therrien. Il aurait dû attendre, d’autant plus que des hypothèses divergentes ont montré du doigt son ministère.

4- L’image, l’image, l’image.
Arriver en bras de chemise avec un teint bronzé pour un point de presse imprévu, ça n’est pas une réussite. Surtout si votre attaché de presse essaie indûment d’écourter la période de questions. «Là, il ne donnait pas l’image d’être en contrôle», pense M. Motulski. Selon lui, il aurait dû être présent avec un ingénieur du ministère pour répondre aux questions techniques et illustrer le fait que les fonctionnaires du ministère prennent les choses en main. Prendre exemple sur le maire Tremblay, qui lui est venu avec deux élus de son équipe. Même si ces derniers servaient plutôt de poteaux, cela montrait l’unité de la Ville dans l’adversité et évitait aussi au maire d’être envahi dans sa bulle par des journalistes pressants.

5- Fallait-il appeler le premier ministre à la rescousse plus tôt?
Les avis des deux spécialistes consultés divergent. Mme Therrien pense que M. Charest devait monter aux barricades compte tenu des impacts économiques et sociaux découlant de l’incident. M. Motulski pense au contraire que cela aurait accrédité la thèse voulant que le cas soit très grave, alors qu’il s’agit d’un accident de chantier. M. Motulski accorde d’ailleurs une note de 15/20 au ministre pour sa gestion de la crise

6- Dire les choses comme elles sont.
«Et ne pas avoir peur de dire aux journalistes qu’on ne connaît pas la réponse, mais qu’on va revenir avec une réponse», dit Mme Therrien qui trouve que M. Hamad pourrait être meilleur sur ce plan. «Notamment parce qu’il donne l’impression de ne pas bien savoir ce qui se passe dans son propre ministère», fait-elle remarquer.

7- S’inspirer des cas Tylenol et Maple Leaf.
En période de crise et face à des empoisonnements et à des décès, les dirigeants ont joué dès le début la carte de la transparence, ont retiré leurs produits des tablettes et ont admis leurs torts. «Après la tempête, ils ont pu remettre leurs produits sur le marché sans trop de dommages»,  confie la spécialiste de l’ÉNAP.

8- Du calme.
Point positif pour M. Hamad, il a toujours su rester calme, même devant Patrick Lagacé, alias Chuck Norris. (Voir #Patlagacefacts sur Twitter).