Un vaccin antigrippal ultrapuissant à l'étude

Un vaccin antigrippe renfermant quatre fois la dose habituelle fait actuellement l’objet d’une demande d’homologation aux États-Unis. Mis au point par Sanofi Pasteur, le nouveau vaccin «surdosé» viserait à améliorer la réponse immunitaire à la vaccination chez les personnes âgées de 65 ans et plus.

La firme française a présenté récemment les résultats d’un essai clinique comparatif mené aux États-Unis durant la saison grippale 2006-2007. L’essai de phase III (dernière étape avant l’homologation) comparait les effets du vaccin antigrippal classique à ceux d’un vaccin similaire dont le dosage était quatre fois plus élevé. On a administré le nouveau vaccin à 2?575 personnes de 65 ans et plus, tandis que 1 262 ont reçu le vaccin classique.

D’après les résultats, les sujets ayant reçu le vaccin «surdosé» ont produit davantage d’anticorps que ceux à qui on a administré le vaccin classique. Selon les auteurs de l’étude, la réponse immunitaire à la vaccination a été manifeste même chez les personnes les plus à risque.

D’après le fabricant, le vaccin classique n’est pas toujours efficace chez les personnes âgées dont le système immunitaire ne répond pas nécessairement de mani­ère adéquate à l’immunisation.

Patience…
«Il est vrai que, chez beaucoup de personnes âgées, le vaccin ne donne pas les résultats souhaités», soutient le Dr Gaston De Serres, médecin épidémiologiste à l’Institut national de santé publique du Québec, membre du Comité d’immunisation du Québec, du Comité canadien sur le vaccin pandémique contre l’influenza et du Comité national sur la sécurité du vaccin influenza.

«Nous serions tous très heureux s’il suffisait d’augmenter la dose pour obtenir de meilleurs résultats, poursuit-il, mais avant de juger de la pertinence de cette procédure médicale, il nous faut des données complètes qui portent tant sur l’innocuité que sur l’efficacité de l’intervention.»

L’étude n’est pas publiée, et les données ne sont donc pas encore accessibles. «Ce vaccin ne sera certainement pas commercialisé pour la saison grippale 2008-2009 et ne le sera, si les données sont probantes, qu’à l’automne 2009… dans le meilleur des cas», ajoute le Dr De Serres.

Il semble que Sanofi Pasteur attende d’obtenir l’homologation de la Food and Drug Administration (FDA) américaine avant de présenter des demandes dans d’autres pays.