Santé: les recherches sur Internet nourrissent les craintes

Les recherches sur Internet nourrissent les
craintes des internautes concernant leur état de santé, constate
Microsoft dans une nouvelle étude.

Pour
en arriver à ce constat, l’entreprise américaine a analysé les données
provenant de son moteur de recherche ainsi que les comportements en
ligne de 515 de ses employés. Microsoft réalisait cette étude afin
d’améliorer son moteur de recherche.

Selon l’entreprise, 2 % de toutes les recherches effectuées dans son
moteur concernaient la santé. Le quart de l’échantillon d’internautes
sélectionnés par Microsoft, soit 250 000 individus, ont réalisé au
moins une recherche concernant la santé.

Microsoft constate que les recherches sur Internet peuvent souvent
contribuer à créer un comportement de « cyberchondrie » chez certains
internautes. Par exemple, une recherche sur les maux de tête peut
donner plusieurs résultats sur le cancer du cerveau, donnant la fausse
impression à certains internautes que leurs symptômes sont liés à une
tumeur cancéreuse.

Le tiers des employés de Microsoft qui ont participé à l’étude ont
d’ailleurs confié à leur employeur que leurs recherches sur le Web
concernant leur état de santé portaient davantage sur des maladies
graves et rares plutôt que sur des maux de moindre importance.

Microsoft soutient qu’Internet représente une excellente source
d’information pour la santé, mais l’entreprise tient à rappeler que le
Web ne remplace en aucun cas le diagnostic d’un médecin ou l’avis d’un
autre professionnel de la santé.

Certains sites Internet peuvent cependant s’avérer de bonnes sources
d’information pour pousser certains patients qui ont des symptômes
anormaux à aller consulter leur médecin, a cependant affirmé à la BBC
le directeur de l’organisme Cancer Research UK. Cela peut parfois aider
à prévenir l’apparition de certains cancers, souligne-t-il.