SpiralFrog: les actionnaires n'auront rien et les visiteurs perdront leur musique

Branchez-vous annonçait
vendredi la fermeture du site de téléchargement de musique SpiralFrog,
un pionnier en matière de téléchargement gratuit légal. CNET annonçait
aujourd’hui qu’aucun actionnaire ne reverrait la couleur de son argent.
De plus, les clients du site perdront leur musique.

Rappelons
que le site s’était fait connaître en offrant gratuitement plusieurs
pièces musicales. Financé par un modèle publicitaire, SpiralFrog avait
conclu des ententes avec Universal Music et EMI, mais n’avait pas
réussi à établir de relation avec Sony et Warner, ce qui affectait
grandement son choix, et a finalement causé sa fermeture.

Dans une lettre envoyée à tous les actionnaires de SpiralFrog Inc.,
la firme d’avocats représentant l’entreprise a fait savoir qu’«un
groupe restreint de créanciers» avait prêté à son client la somme de 34
000 000$, sous forme de billet garanti de premier rang. Par conséquent,
ces créanciers devront être remboursés avant distribution aux
actionnaires. «Puisque les créanciers de SpiralFrog ne pourront pas
être remboursés complètement, il n’y aura pas de distribution aux
actionnaires de l’entreprise.»

Aussi, une source informée aurait révélé à CNET que les pièces
téléchargées par les visiteurs de SpiralFrog, qui sont protégées par
des DRM, une technologie visant à empêcher la copie, ne pourront plus
être lues à compter de la mi-mai, à moins que les actifs de
l’entreprise ne soient acquis par une entreprise qui souhaiterait
remettre le site en marche.

Yahoo, qui a fermé son service de vente de musique en ligne à l’automne, avait offert à ses clients d’échanger
leurs fichiers protégés par des DRM contre des fichiers sans protection
ou de se faire rembourser. Une telle offre serait toutefois surprenante
dans le cas de SpiralFrog, vu la faillite de l’exploitant du site.