Les célèbres cabines téléphoniques britanniques virent au vert

Du neuf avec du vieux. L’entrepreneur environnemental Harold Craston transforme des cabines téléphoniques en stations de charge écologiques.

Harold Cranston, qui est fraîchement diplômé de la London School of Economics, a décidé de donner une deuxième vie aux célèbres (quoique obsolètes) cabines téléphoniques rouges du Royaume-Uni. Ses Solarboxes [littéralement «cabines solaires»] produisent une énergie propre et carboneutre qui peut servir à recharger tous les types d’appareils électroniques. Le jeune homme de 22 ans envisage de convertir d’autres cabines en stations de charge vertes au début de l’année prochaine. Métro a discuté avec lui de son initiative.

D’où vous est venue l’idée de fabriquer la Solarbox?
L’idée est issue à la fois de mon intérêt pour l’utilisation de l’espace public et du programme vert de Londres, que nous avons analysé dans le cadre de notre cours de géographie à la London School of Economics. Au cours de ma deuxième année d’université, je passais chaque jour à côté d’une vieille cabine téléphonique en rentrant à la maison et je me disais: «Il doit bien y avoir un meilleur usage à faire de ces cabines dont plus personne ne se sert.» J’ai fait part de ma réflexion à une amie, Kirsty Kenney, qui est ensuite devenue mon associée. Voilà comment tout a commencé!

En convertissant ces cabines, ne détruisez-vous pas une référence culturelle que bien des gens apprécient?
Les deux tiers des cabines téléphoniques ne sont plus viables économiquement. Actuellement, elles servent de supports à des publicités annonçant des prostituées ou d’urinoirs pour les ivrognes.

Et vous voulez donc les transformer en stations de charge?
Oui, nous souhaitons redonner de la valeur à l’espace public en offrant aux passants l’occasion de recharger rapidement et gratuitement leurs appareils électroniques tout en visionnant des vidéos intéressantes.

Comment les stations sont-elles alimentées?
Elles sont coiffées d’un panneau solaire de 150W auquel est reliée une grosse batterie qui permet de recharger les téléphones. Et elles fonctionnent aussi la nuit.

Comment les Londoniens réagissent-ils aux Solarboxes?
Ils les adorent! Ils peuvent de nouveau être fiers de leurs cabines téléphoniques parce qu’elles sont la preuve que notre ville réfléchit à la question de l’énergie durable!

Souhaitez-vous remplacer toutes les cabines rouges?
Non, nous voulons que chaque cabine soit spéciale et propose un contenu exclusif. Notre objectif est d’en installer six d’ici le printemps prochain.

Comptez-vous en faire la promotion sur le marché international?
Nous avons reçu des demandes d’information de plusieurs pays, notamment du Canada, de l’Espagne, de l’Allemagne, et même du Kazakhstan, qui sont intéressés à acheter une Solarbox. Nous réfléchissons donc à un modèle d’entreprise en ce moment.