Pauvreté à Montréal: 2008 fut une très mauvaise année

Jeunesse au Soleil prévoit distribuer 18 000 pa­niers de Noël aux plus démunis d’ici le 24 décembre. «2008 aura été une année explosive, dans le mauvais sens du terme», raconte Tommy Kulczyk, directeur des Ser­vices d’urgence de l’organisme, qui y voit défiler des personnes démunies depuis bientôt 27 ans.

«Les politiciens parlent de récession depuis quelques semaines, mais nous, ça  fait sept ou huit mois qu’on voit ça venir», dit-il. Ça a commencé avec la hausse de 30 à 40 % du prix des aliments de base (pain, pâtes…) Et ça ne s’est pas amélioré avec la flambée du prix de l’essence.»

«C’est là qu’on a commencé à revoir des gens qu’on n’avait plus vus depuis un certain temps, des gens qui ont souvent un emploi, mais qui n’arrivent plus à joindre les deux bouts», ajoute M. Kulczyk.

Jeunesse au Soleil, qui aide généralement  près de 2 000 familles par mois, a alors vu ses demandes d’aide culminer à 2 250. «Pour la première fois depuis 50 ans, on a dû organiser une collecte de nourriture en plein été pour renflouer notre banque de nourriture de dépannage», confie M. Kulczyk.

D’ici le 24 décembre, les per­sonnes dans le besoin pourront passer à l’organisme de la rue Saint-Urbain pour y recevoir des victuailles pour les fêtes et un cadeau pour leurs enfants de 12 ans et moins.

Hier, lors de la distribution effectuée par plusieurs  politiciens et policiers municipaux, certaines personnes venaient d’aussi loin que Ville Saint-Laurent.