Un tunnel et des locomotives sécuritaires, dit l'AMT

Le tunnel du mont-Royal est «sécuritaire» et les risques que l’utilisation de locomotives bimodes pourrait y poser constituent un «faux débat», a déclaré mercredi le président-directeur général de l’Agence métropolitaine de transport (AMT), Joël Gauthier.La mise à niveau du tunnel nécessitera malgré tout un investissement de 20 M$.

Depuis lundi, de multiples articles dans les médias ont remis en question la sécurité du tunnel vieillissant, alors que des locomotives pouvant transporter 6800 litres de diesel y transiteront, en mode électrique, à partir du printemps 2012. Le tunnel de 4,8 km, qui n’accueille actuellement qu’une ligne électrique de trains de banlieue, est dépourvu de système de sortie de secours, de ventilation et de source d’eau.

Loin de remettre son choix en question, rapport d’experts à l’appui, l’AMT affirme apporter des améliorations constantes à la sécurité du tunnel du mont-Royal depuis 2006 afin de s’approcher le plus possible des normes actuellement en vigueur. À court terme, elle entend mettre à niveau la signalisation et l’éclairage du tunnel, en plus de bonifier ses procédures d’intervention d’urgence.

Toutefois, l’entrée en service des locomotives bimodes précédera la mise en œuvre de l’ensemble de ces mesures, qui doit être achevée en 2015. Quant aux locomotives, a enchaîné M. Gauthier, elle «répondent aux plus hauts standards de sécurité».

Aucune sortie de secours n’est envisagée pour le moment dans le tunnel du mont-Royal, mais le pdg de l’AMT affirme  ne pas exclure cette éventualité pour le futur. L’AMT dit considérer le tunnel du mont-Royal comme une infrastructure stratégique où elle souhaite faire transiter davantage de passagers. Elle a d’ailleurs comme projet à moyen ou long terme d’y relier une station de train qui desservirait l’Université de Montréal. «On attend un feu vert du gouvernement», a simplement commenté Joël Gauthier, invité à se prononcer sur un échéancier.