Le blues de Dr House

Hugh Laurie, interprète du médecin le plus célèbre du petit écran, Gregory House, était lundi à la Maison symphonique dans le cadre de son «autre» carrière: celle de chanteur de blues.

À en juger par les cris des admirateurs quand il s’est glissé sur la scène, verre à shooter à la main, avec l’air pince-sans-rire de son célèbre personnage, il y a fort à parier que c’est Hugh Laurie, le comédien, qui avait attiré une bonne partie du public présent à la Maison symphonique lundi soir. Ce qui, croyez-nous, ne signifie pas que leurs attentes ont été déçues en découvrant le musicien (dont les téléspectateurs avaient déjà pu entrevoir les talents de pianiste dans l’émission), bien au contraire.

Le Britannique, qui en était à sa première visite à Montréal, n’était d’ailleurs pas dupe. «Vous vous demandez sûrement ce qu’un acteur fait sur cette scène! a-t-il lancé au public. Vous avez pris un risque en achetant un billet, parce que vous ne savez pas du tout ce que ça va donner. Et personnellement, si un pilote d’avion me disait que jusqu’à récemment, il était hygiéniste dentaire, mais qu’il avait toujours voulu savoir ce que c’était que de voler, je ne suis pas certain que je lui ferais confiance…»

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Vous l’aurez compris, le ton était à la rigolade, et si Hugh Laurie a une voix agréable, mais pas transcendante (elle était d’ailleurs parfois enterrée par les instruments), il compense très largement par son talent de showman, son charisme et son sens de la répartie.

Entre deux pas de danse cabotins, le grand gaillard de 54 ans ne s’est pas gêné pour s’adresser longuement au public, parlant tantôt de l’origine d’un des standards de blues américain, encensant souvent humblement son Copper Bottom Band.

Musicalement, c’est d’ailleurs là que réside la force du spectacle : les sept fantastiques musiciens à la présence extraordinaire qui entourent Laurie sur scène. Il fallait entendre un solo de clarinette par ci, un de saxophone par là, sans oublier les voix puissantes des deux chanteuses Gaby Moreno et Jean McClain, qui interprètent entre autres What Kind of Man Are You?, accompagnées de Laurie au piano, et divers autres titres comme The Weed Smoker’s Dream (mieux connue comme la chanson de Jessica Rabbit), Send Me To the ‘Lectric Chair, Didn’t It Rain… Un autre bon point pour l’artiste : se promenant de Jelly Roll Morton à Elvis Presley en passant par Dr. John, il n’a pas choisi que des standards archiconnus, et on voit par ses interventions sur scène qu’il connaît son blues… et qu’il s’amuse ferme à le jouer.

Et si on ne pouvait s’empêcher de penser qu’un petit club de jazz intime aurait été encore mieux qu’une aussi grande salle pour apprécier pleinement le spectacle, force est d’admettre que la soirée fut néanmoins pleinement satisfaisante et réjouissante.