Réussir à l’école grâce à l’endurance

Certains croient qu’il faut absolument être intelligent pour réussir à l’école. La qualité de l’endurance est pourtant tout aussi importante que l’intelligence.

La plupart d’entre nous croyons que, pour réussir à l’école, il faut être intelligent. D’ailleurs, l’expérience semble prouver la valeur de cette croyance.

En effet, la grande majorité d’entre nous sommes d’intelligence moyenne et nous avons donc réussi notre scolarité avec une performance moyenne. Seule une minorité, les «bollés», comme on les appelait à mon époque, possèdent une intelligence supérieure à la moyenne et ont donc mieux réussi que la plupart. Ce sont eux qui sont devenus les ingénieurs et les scientifiques de ce monde. À l’autre extrême, une autre minorité possède une intelligence sous la moyenne et a donc toujours connu de grandes difficultés à l’école. La plupart d’entre eux n’ont jamais eu la chance de continuer leurs études et on les trouve maintenant dans des emplois qui ne demandent pas beaucoup d’intellect.

Cette façon de voir les choses est ancrée dans l’esprit de bien des gens. On pourrait l’appeler le déterminisme de l’intelligence. Plus on est intelligent, mieux on réussit à l’école et mieux on réussit à l’école, meilleures seront nos chances d’accéder à une carrière rémunératrice et prestigieuse, qui demande des connaissances et de la «bolle».

Mais comme tous les déterminismes, celui-ci peut nous mentir. Il nous conduit à croire, par exemple, que si Jean est moins intelligent que Paul, Paul aura sûrement plus de succès dans la vie que Jean, que c’est comme ça et qu’on n’y peut rien. Est-ce bien la vérité?

Comme je l’ai déjà mentionné, il m’arrive, comme conseiller, de rencontrer des jeunes qui fonctionnent sous leur potentiel, qui sont donc plus intelligents que leurs notes ne le laisseraient croire. Ils pourraient faire mieux mais ne le font pas. Cette réalité indique déjà que l’intelligence à elle seule ne peut pas expliquer la performance. Il y a autre chose!

Un journaliste canadien, Paul Tough, a étudié les facteurs qui distinguent les jeunes qui réussissent à l’école de ceux qui n’y réussissent pas. Dans son nouveau livre (How Children Succeed: Grit, Curiosity, and the Hidden Power of Character), Tough démontre que ses propres observations, tout comme la recherche scientifique, prouvent que certaines qualités sont tout aussi importantes que l’intelligence pour réussir ses études et, dans certains cas, le sont plus.

Une des plus importantes de ces qualités est l’endurance, ce que les anglais appellent si joliment «grit». C’est cette capacité qu’ont certaines personnes de ne pas lâcher prise malgré les difficultés et les obstacles rencontrés une fois qu’elles se sont mises dans la tête d’atteindre un objectif. C’est l’inverse de ce qu’on observe justement dans bien des écoles, soit l’évitement de la difficulté dès qu’on la rencontre.

L’endurance est une qualité qui peut être apprise. Même si un jeune est un peu moins «vite» qu’un autre, s’il a appris à persévérer et à ne pas lâcher prise, il pourra réussir tout aussi bien. Mieux, cette qualité d’endurance lui procurera un avantage sur le marché de l’emploi plus tard.