New York: les quartiers des «Heights» et leurs grandes institutions
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Les quartiers des «Heights» s’étirent sur les hauteurs de la pointe nord de Manhattan, au nord de Central Park, là où la rivière Harlem rejoint le fleuve Hudson : Morningside Heights, situé entre 110th Street et 125th Street, Hamilton Heights, qui s’étend jusqu’à 145th Street, et Washington Heights, qui borde le Fort Tryon Park. Nombre des grandes institutions muséales, religieuses et universitaires de New York sont regroupées dans les Heights.
- Cathedral Church of St. John The Divine
La masse gothico-romane de la Cathedral Church of St. John The Divine s’élève sur Amsterdam Avenue, dans le quartier de Morningside Heights. La particularité de cette cathédrale épiscopalienne tient à ces échafaudages désormais familiers aux résidants du quartier : sa construction fut entreprise en 1892, mais la belle St. John n’est toujours pas achevée. Pourtant un record est sur le point d’être atteint : les travaux une fois terminés, elle devrait en effet devenir la plus grande cathédrale gothique du monde.
Tous les jours, de 7 h à 18 h; Visites guidées, 6 $
du mardi au samedi, à 11 h et 13 h, dimanche à 13 h;
1047, Amsterdam Ave.,
212-316-7540
- Columbia University
Cette institution privée est l’un des fleurons de l’enseignement supérieur aux États-Unis. Afin de se distinguer des autres campus universitaires américains de l’époque, modelés pour la plupart sur ceux des universités médiévales de Cambridge et d’Oxford, en Angleterre, la direction de l’université Columbia a plutôt opté pour un plan Beaux-Arts, où dominent les axes et les perspectives. Le campus s’organise autour de la Low Memorial Library, coiffée d’un dôme à la manière du Panthéon de Rome et précédée d’une belle statue de l’Alma Mater, qui symbolise à la fois le savoir et l’appartenance. Sur sa droite, on aperçoit le dôme de brique de la St. Paul’s Chapel (1907), dont l’intérieur est presque entièrement revêtu de «tuiles» Guastavino. Son acoustique est appréciée des mélomanes lors des nombreux concerts qui y sont donnés chaque année d’octobre à avril. Parmi les bâtiments qui se sont ajoutés plus récemment au campus, mentionnons l’Avery Library, qui regroupe la plus importante collection de livres d’architecture en Amérique.
Visites guidées gratuites, du lundi au vendredi à 13 h;
Visitors Center,
213, Low Library,
212-854-4900
- Riverside Park
Long de 6 km, ce verdoyant parc linéaire a été aménagé entre 1888 et 1910 par Frederick Law Olmsted pour permettre aux gens de toutes les couches de la société de s’offrir une journée au grand air. Il renferme des saillies rocheuses qui s’avancent jusque dans le fleuve Hudson, et est émaillé de bosquets d’ormes matures qui prodiguent une ombre fort appréciée par les chaudes journées d’été.
En bordure du fleuve Hudson,
de W. 72nd St.à W. 125th St.
General Grant National
- Memorial
Le Riverside Park est ponctué de beaux monuments. Le plus imposant d’entre eux est sans contredit le General Grant National Memorial, qui abrite les tombes du général Ulysses Grant, grand vainqueur de la guerre de Sécession, et de son épouse. Son mausolée, conçu pour évoquer le tombeau de Mausole, l’une des Sept Merveilles du monde de l’Antiquité, est entièrement revêtu de marbre blanc. À l’intérieur, on peut voir les étonnants gisants de porphyre noir de Grant et de sa femme. À l’étage, des admirateurs du général ont installé une petite exposition d’objets liés à la guerre de Sécession.
Entrée libre; tous le jours,
de 9 h à 17 h; Riverside Park,
au nord de W. 122nd St.,
212-666-1640
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