Produits antibactériens: les médecins avouent leur inquiétude

De plus en plus de produits nettoyants et hygiéniques portent la mention «antibactérien». Ces savons, mouchoirs, rince-bouche, crè­mes et éponges inquiètent l’Asso­ciation médicale canadienne (AMC), qui demande au gouvernement fédéral d’interdire leur vente. Ils risquent, souligne l’AMC, de rendre les bactéries résistantes aux antibiotiques.

Ces produits ne seraient d’ailleurs pas plus efficaces contre les infections domestiques que du savon ou un désinfectant à base d’alcool comme le Purell, rapporte le médecin de famille ontarien Kapil Khatter, qui a proposé la motion. En revanche, ils posent problème puis­qu’ils contiennent des substances similaires aux antibiotiques médicamenteux. Et si une bactérie devient résistante à ces produits, elle pourrait aussi le devenir aux antibiotiques.

Près de 10 ans d’avertissements
L’AMC n’est pas la première à se pencher sur ce risque. En 2000, relate-t-elle dans le texte de sa motion, l’American Medi­cal Association recommandait de cesser de vendre ce type de produits pour les mêmes raisons.

En 2006, c’était au tour de la Société canadienne de pédiatrie de s’en préoccuper. Selon elle, l’usage de ces produits devrait être réservé à des cas particuliers, pour des soins médicaux à domicile par exemple.

De son côté, Santé Canada reconnaît qu’il existe des risques pour la santé publique. Elle recommande, dans une fiche d’information sur la résistance aux antibiotiques, «d’éviter d’utiliser des savons antibactériens et des produits nettoyants qui combattent les bactéries».