Chiens dépisteurs de cancer

Les chiens peuvent aider à combattre deux des types de cancer les plus mortels, soit les cancers du sein et du poumon, en les détectant dans le souffle que nous exhalons. Une étude menée par la Pine Street Foundation, un groupe de recherche et de sensibilisation à but non lucratif de San Anselmo, en Cali­fornie, a produit des résultats tellement concluants qu’une nouvelle recherche portant sur le cancer de l’ovaire a été entreprise.

«Si votre meilleur ami affiche continuellement un comportement agité en présence d’une personne, nous recommandons un suivi médical», énonce Nicholas Broffman, directeur de la Pine Street Foundation, en guise de mise en garde. Il a bien voulu répondre aux questions de Métro.   

À votre avis, ces études ouvriront-elles la voie à un système de dépistage par le flair en
pratique clinique?
Notre recherche entraînera la conception de nouveaux outils de diagnostic qui pourront être utilisés parallèlement aux méthodes de dépistage actuellement en vigueur telles que la mammographie et le tomodensitogramme.
 
Un jour, les chiens réussiront-ils à dépister le cancer avant même les tests de dépistage standards?
La spécificité et la sensibilité des chiens qui ont participé à l’étude de 2006 dépassaient celles de plusieurs méthodes de dépistage actuellement préconisées.

Comment la communauté médicale a-t-elle réagi à votre étude? Y a-t-il d’autres scientifiques qui Å“uvrent dans ce domaine?
La communauté médicale cherche constamment des manières d’accroître l’exactitude des tests et des méthodes qui permettent de dépister le cancer dans les stades initiaux. À l’heure actuelle, d’autres chercheurs aux quatre coins de la planète travaillent au dépistage précoce de la maladie à l’aide de l’odorat et de marqueurs biologiques.
 
D’après vos résultats, devrions-nous nous inquiéter si notre animal s’entête à renifler notre cou ou à sentir notre haleine?
De nombreux rapports isolés ont été publiés et télévisés sur des cas individuels où certaines parties du corps du maître ont commencé à provoquer une agitation constante chez le chien. À la suite d’une évaluation médicale, ces comportements se sont avérés justes et, dans certains cas, salvateurs, puisqu’ils constituaient des signes d’avertissement précoces contre le cancer, notamment le cancer du sein et le cancer de la peau (mélanome). Par conséquent, si votre chien affiche continuellement un comportement agité en présence d’une personne, nous recommandons un suivi médical.