Piloter le cœur et les poumons

«Être perfusionniste, c’est un peu comme piloter un avion : il faut décoller, stabiliser et atterrir à l’aide d’un tableau de bord», explique Éric Laliberté, perfusionniste à l’Institut de cardiologie de Montréal. Le tableau de bord est le matériel d’assistance circulatoire extracorporelle (appelé familièrement appareil cÅ“ur-poumon), et l’avion, le patient.

Lors d’interventions chirurgicales au cÅ“ur, le perfusionniste est celui qui veille au bon fonctionnement de l’appareil cÅ“ur-poumon qui assume temporairement les fonctions cardiorespiratoires du patient. Ce dernier est relié à la machine par un système de tubulures.

Le perfusionniste est aussi appelé à administrer certains produits sanguins, des médicaments ou d’autres substances, en plus de contrôler les signes vitaux du patient pendant l’intervention. «Nous sommes aussi formés pour faire fonctionner différents types de cÅ“urs mécaniques destinées aux personnes en attente d’une transplantation. De plus, nous devons savoir utiliser la machine d’autotransfusion, qui prend le sang du patient pour, entre autres, le centrifuger, le filtrer et le réutiliser, au lieu de devoir utiliser du sang provenant des banques de sang», spécifie France Denis, perfusionniste à l’Hôpital Royal Victoria.

«Pour être perfusionniste, il faut être en santé et jouir d’une très bonne condition physique, car on travaille souvent debout pendant de longues périodes de temps. De plus, il faut être souple parce qu’on est assujetti à un horaire de garde», précise Mme Denis, qui est dans le métier depuis 27 ans. Il est aussi primordial d’être capable de travailler en équipe.

Pour pratiquer le métier de perfusionniste, il faut compléter un Baccalauréat en Sciences biomédicales avec orientation perfusion extracorporelle ou un Baccalauréat en Sciences puis faire un diplôme d’études supérieurs spécialisées (D.E.S.S.) qui se donne, au Québec, exclusivement à l’Université de Montréal. Il est aussi possible d’être formé à Toronto au Michener Institute of Applied Health Sciences.

Pour plus d’information sur le métier de perfusionniste, visiter le site de la Société Canadienne de Perfusion Clinique.