Guérir le cancer à l'aide du foie

En plus de digérer les excès du temps des Fêtes, le foie pourrait un jour aider à guérir le cancer. Une étude canadienne publiée récemment dans la revue Oncotarget révèle que l’acide lithocholique synthétisé par le foie pendant la digestion serait capable de détruire plusieurs types de cellules cancéreuses.

Un traitement à base de cet acide représenterait une amélioration importante par rapport à la chimiothérapie. En effet, il a la particularité de cibler les cellules cancéreuses sans s’attaquer aux cellules saines.

«C’est très prometteur, car il y a peu de composés connus capable de guérir le cancer et encore moins de composés naturels», dit Vladimir Titorenko auteur principal de l’étude et titulaire de la Chaire de recherche de l’Université Concordia en génomique, biologie cellulaire et vieillissement.

Un des problèmes majeurs de la chimiothérapie est qu’elle détruit les cellules cancéreuses et mais également les cellules saines, sans distinction. Des essais sont actuellement réalisés sur les souris pour déterminer la concentration suffisante de cet acide pour détruire les cellules cancéreuses. Si les résultats sont satisfaisants, il pourrait y avoir des essais sur les humains.

Les essais doivent également aider à déterminer sur quels types de cancer l’acide lithocholique est efficace. Pour le moment elle semble active sur certaines tumeurs cérébrales et sur le cancer du sein.

La découverte a été faite par une équipe de recherche dirigée par l’Université Concordia et collaboration avec l’Université McGill, de l’Institut Lady Davis de l’Hôpital général juif de Montréal et de l’Université de la Saskatchewan.