Julien Belair défendra son titre

Le tournoi est un happening à l’Île-des-Sœurs. «Chaque année, il y a environ 150 à 200 personnes qui se déplacent au parc Elgar pour l’événement», se réjouit M. Leblanc. En accueillant les meilleurs joueurs du Québec, il s’assure ainsi de pouvoir offrir un divertissement de qualité supérieure aux insulaires.

«Nous avons de très bons joueurs», soutient Stéphane Leblanc, organisateur de la 26e édition du tournoi et ancien joueur de tennis. Il enseigne l’éducation physique aux jeunes qui fréquentent l’école Verdun Elementary.

Pour le coordonnateur, il est important que les joueurs soient québécois. «Non seulement ça permet une proximité, mais ce sont des joueurs que l’on peut voir œuvrer et dont on peut suivre la carrière.» Il mentionne que les tennismen restent souvent après les parties pour discuter avec les spectateurs.

M. Leblanc ajoute que l’un des intérêts de ce tournoi, c’est que tous peuvent s’inscrire et se mesurer aux meilleurs.

Deux champions s’affrontent

Le champion de l’an dernier, Julien Belair, ainsi que le champion de 2012, Isade Juneau s’affronteront de nouveau cette année. «Il y a beaucoup d’autres bons joueurs qui seront présents, ça va être intéressant de faire compétition et voir ce qui ressortira dans le cadre de ce tournoi», explique Julien Belair. C’est sa seconde participation au tournoi.

«Mon expérience au tournoi de l’Île-des-Sœurs a été super. C’est un beau tournoi», ajoute-t-il. Il se rappelle vivement de l’atmosphère dynamique dégagée par la centaine de spectateurs.

Isade Juneau conserve un excellent souvenir de son expérience à ce tournoi. «Il y a beaucoup de monde qui vient voir les matchs et la finale est toujours bien organisée», soulève-t-il, en précisant qu’il a souvent des demandes spéciales concernant son entraînement. Il a mentionné l’apport exceptionnel de Stéphane Leblanc, toujours à l’écoute des joueurs.

«J’ai de l’aide de mon ancien entraîneur, Simon Laurendeau, qui travaille d’ailleurs à l’Île-des-Soeurs», ajoute-t-il. Il lui trouve des partenaires de frappe, par exemple, afin qu’il puisse demeurer en forme. «Mon objectif, c’est toujours de remporter. Je vais donc donner de mon mieux, en espérant que ce soit suffisant.»

Les deux joueurs se disent heureux de revenir faire ce tournoi et d’avoir la chance de participer à cet événement.

Engouement pour le tennis

Marlène Gagnon, chef de division des sports à l’arrondissement de Verdun, confirme que le tennis est un sport admiré à l’Île-des-Sœurs. «Dans l’arrondissement de Verdun, nous avons cinq parcs où on retrouve des terrains de tennis. Ce sport est très populaire à Verdun, mais plus particulièrement à l’Île-des-Soeurs. Nous avons une grande fréquentation des terrains. Ils sont toujours réservés», affirme-t-elle.

L’arrondissement est engagé dans le bon déroulement du tournoi, et veille au «à la réservation des terrains de tennis durant les tournois et à défrayer un montant de 60$ pour les trophées et 400$ pour les balles de tennis qui sont fournies au tournoi provincial», dit Mme Gagnon.

Le tournoi se déroule du 4 au 6 juillet. La finale aura lieu dimanche, à 16h ou lundi à 18h en cas de pluie. Une bourse de 1000$ sera offerte au gagnant.