Hommage posthume émouvant à Ross Blackhurst

«Ce soir, la place de Ross Blackhurst sur cet hémicycle est immensément vide, mais je sais qu’il n’est pas loin et qu’il est heureux de nous voir continuer à travailler pour le mieux-être de nos concitoyens, pour le développement de LaSalle, pour les valeurs que nous avons défendues ensemble et pour les idées auxquelles nous avons toujours crues.»

Étranglée par les émotions, la mairesse Manon Barbe a rendu un hommage bien senti au conseiller Ross Blackhurst qui est décédé le 12 mars à l’âge de 72 ans, lors de la séance du conseil d’arrondissement du 2 avril, en présence de membres de la famille du défunt et du député de Marguerite-Bourgeoys, Robert Poëti.

Le public a respecté une minute de silence en mémoire du disparu et s’est ensuite levé d’un bloc pour applaudir.

La mémoire de Ross Henry Blackhurst sera soulignée puisque les membres du conseil demanderont à la Commission de toponymie de Montréal de donner son nom à un monument ou une place dès que les normes de la Commission le permettront, soit après mars 2014.

«Le 13 mars, nous avons appris la terrible nouvelle du décès d’un membre de notre équipe, Ross Blackhurst, conseiller d’arrondissement du district Saint-Saint-Louis. Il était décédé la veille, après quelques semaines d’hospitalisation. Nous mesurons l’étendue de l’épreuve pour son épouse Pierrette, son fils Patrick, ses sœurs Carol, Sandra et Rosemary et leurs familles. Nous perdons plus qu’un collègue. Nous perdons un compagnon de route et un véritable ami.»

Conseiller 24 heures par jour

La mairesse a souligné «qu’à LaSalle, Ross était partout. Il a été maire suppléant à plusieurs reprises. Il siégeait au comité consultatif d’urbanisme, au comité de circulation, au comité ad hoc sur la neige, au conseil d’administration de Développement économique LaSalle et il était responsable du dossier des sports. À Montréal, il a fait partie à la commission des services aux citoyens et de la commission de la présidence du conseil»

«Tout au long de ces 25 années d’engagement, il a été un ardent défenseur des dossiers touchant les sports, les loisirs, le communautaire et les parcs. Il a été engagé dans presque tous les grands équipements sportifs de LaSalle, dont L’Aquadôme, le stade de football Keith-Ewenson, le terrain de soccer à surface synthétique, la piste d’athlétisme Fritz-Prévost, la mise aux normes de nos deux arénas et la construction de la patinoire réfrigérée Bleu Blanc Bouge.»

«Ross était conseiller 24 heures par jour et connaissait LaSalle comme le fond de sa poche. Lorsque quelque chose clochait, les citoyens de son district l’appelaient directement. Il était souvent le premier à savoir ce que les LaSallois pensaient d’un projet.»

«Pour Ross, être au service de la population ne voulait pas dire de perdre son libre arbitre. Immensément fier d’avoir mérité six fois la confiance des LaSallois, bien remplir ce mandat voulait aussi dire d’avoir le courage de prendre des décisions en son âme et conscience. Il avait la sérénité de l’élu qui a compris que dans une démocratie, on travaille pour la majorité, pas pour la totalité, puisqu’il est impossible de prendre des décisions qui plairont à tout le monde.»

Ross Blackhurst a été élu au conseil municipal de la Ville de LaSalle pour la première fois il y a 25 ans, en 1987. Il a été réélu aux élections de 1991, 1995 et 1999. Il a été conseiller jusqu’à la dissolution de la Ville de LaSalle, le 31 décembre 2001.

Quatre ans après la création de la nouvelle Ville de Montréal, lors des élections de novembre 2005, il a remporté un des deux nouveaux sièges de conseiller d’arrondissement et a été réélu à ce poste en 2009.