Xavier Desharnais, deuxième Canadien au 10km en natation en eau libre, au Brésil

Le nageur Xavier Desharnais, membre du club de natation Calac de LaSalle, a réussi tout un exploit en terminant au 16e rang mondial (deuxième Canadien), à 16 secondes du vainqueur de la course, lors du Marathon de 10 km de natation en eau libre de la Coupe du monde présentée à Santos, au Brésil, le 29 janvier dernier.

Il s’agissait de la première étape de sélection des qualifications en vue des Jeux olympiques de Londres (Angleterre) qui auront lieu à l’été 2012. La prochaine épreuve se tenait le 5 février en Argentine.

Xavier nous raconte sa course

Laissons Xavier Desharnais raconter sa course brésilienne. «Mon objectif est un TOP 20, être au moins le 2e meilleur Canadien et me prouver que je peux nager avec les meilleurs au monde. Avec 60 hommes à la ligne au départ, c’est un défi. La course se déroule en trois étapes. Facile durant les premiers 2.5 km… Puis, le rythme s’accélère et je reste dans le peloton de tête. Nous sommes environ 40 nageurs dans le peloton de tête après 7.5 km. Je me maintiens entre la 25e et la 30e place. Je veux être plus proche de la tête mais, c’est très agressif et physique. Avant d’amorcer le dernier tour, j’augmente la cadence et me positionne parmi les 25 premiers. À 1500 m de la fin, nous ne sommes plus que 30. Je gère mes énergies et à la dernière bouée, je me situe parmi les 12 premiers environ.»

«L’arrivée est un peu décalée. Nous devons entrer dans un corridor de bouées. Nous sommes quelques nageurs à dériver vers la gauche et on ne voit donc pas le corridor de bouées. Les gens qui nous suivent nous avisent de tourner à droite le plus vite possible. Chaque seconde compte. Je finis 16e, à 16 secondes du vainqueur, 2e Canadien au classement. Mon objectif est atteint !»

Xavier est confiant pour la suite des choses. «Je suis en bonne position pour être parmi les deux meilleurs Canadiens aux sélections du Portugal, dernière étape pour une qualification aux Jeux. Olympiques. Je dois continuer de bien performer en Argentine et au Mexique afin de m’assurer une place pour la sélection olympique.»

Camp d’entraînement à Hawaii

Xavier Desharnais a dû quitter sa famille avant Noël 2011, afin d’aller s’entraîner à Hawaii, région permettant une acclimatation réaliste aux conditions chaudes et complexes de la nage en océan.

Caitlin Nolan est allée le rejoindre un peu plus tard. Pendant près de 40 jours, Caitlin et Xavier ont nagé plus de 100 km par semaine, en plus de faire de la course et de la musculation.

«Ce camp à Hawaii m’a grandement aidé. C’était très dur mentalement et physiquement. Malgré tout, je suis arrivé au Brésil avec certains doutes. Je n’en ai plus. Je sais que j’ai fait le travail nécessaire et je suis encore plus près de mon but; Londres 2012. Cependant, je vais devoir mettre les bouchées doubles afin de me qualifier,» affirme Xavier Desharnais.

Caitlin, quant a elle, a dû abandonner en cours de course. Elle ne baisse pas les bras et essaiera de se reprendre en Argentine.