Billia et Nantel sur l'Équipe QC U17

Le Rousseau-Royal de Laval-Montréal compte de nombreux talents dans ses rangs. Après que Julien Gauthier et Jason Bell aient été choisis sur l’équipe d’étoiles de moins de 15 ans, c’est au tour de Julio Billia (Saint-Léonard) – maintenant avec les Saguenéens de Chicoutimi dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec – et Julien Nantel (Laval) d’être sélectionnés sur l’Équipe Québec des moins de 17 ans.

Les deux hockeyeurs participeront au 2013 World under-17 hockey challenge qui se déroulera du 29 décembre au 4 janvier, à Victoriaville. Ce rendez-vous national accueille les meilleurs joueurs juniors du Canada, ainsi que de la Finlande, de la Suisse, de la Russie, des États-Unis et de la Slovaquie.

« Il y a seulement quatre joueurs de Midget AAA qui ont été choisis sur l’équipe et nous en possédions deux. C’est rare une situation comme celle-là. Il faut que tu aies battu des joueurs du junior majeur pour être sélectionné. C’est un grand défi », explique l’entraîneur-chef du Rousseau-Royal, André Wilsey.

M. Wilsey n’a pas été surpris de voir les deux jeunes au sein de l’Équipe Québec. « On a été moins surpris pour Julio, car on savait que la compétition se faisait entre lui et un gars de Jonquière. Pour Julien, cette compétition était son objectif. Il était revenu au Midget AAA pour avoir plus de temps de glace et ainsi, avoir davantage de chance d’être repéré par les recruteurs. Avec son tempérament de chef et le travail qu’il fait depuis le début de saison, il le mérite. Je suis content pour eux. Je crois que les deux vont être de très bons atouts », indique-t-il.

Le challenge ne fera pas manquer de matchs aux deux athlètes. Les finales se dérouleront le 4 janvier, dès 15 h. Nantel pourra revenir à temps auprès du Rousseau-Royal, le 5 janvier, pour la confrontation contre les Cantonniers de Magog, à l’aréna Magog.