Au moins 9 morts dans une attaque au Caire

LE CAIRE — Un tireur sur une motocyclette a ouvert le feu, vendredi, à l’extérieur d’une église catholique et d’un magasin situés en banlieue du Caire, en Égypte, tuant au moins neuf personnes, dont huit Coptes et un policier.

Le tireur a été abattu, ont indiqué les autorités.

L’attaque a débuté lorsque le tireur a tenté de franchir le cordon de sécurité à l’extérieur de l’église copte de Mar Mina. On ne sait pas exactement combien d’assaillants étaient présents. Le ministère égyptien de l’Intérieur a évoqué la présence d’un tireur, alors que les représentants de l’église ont plutôt parlé de deux tireurs.

Cinq personnes ont été blessées, dont un autre policier, a mentionné Khaled Megahed, porte-parole du ministère de la Santé.

Cette attaque est survenue malgré le renforcement des mesures de sécurité aux alentours des églises chrétiennes. Des policiers sont présents près de toutes les églises du Caire en prévision des célébrations de Noël de la minorité copte, le 7 janvier.

Le ministère de l’Intérieur a identifié l’assaillant comme étant Ibrahim Ismail Mostafa, qui aurait été précédemment impliqué dans plusieurs autres attaques.

Le tireur avait préalablement ouvert le feu dans un commerce détenu par un chrétien qui se situe à proximité de l’église.

Aucun groupe n’a encore revendiqué la responsabilité de l’attaque, qui porte la signature de militants islamistes. Ceux-ci mènent une farouche bataille aux forces de sécurité égyptiennes dans la péninsule du Sinaï.

La minorité chrétienne d’Égypte, qui représente environ 10 pour cent de la population, est la cible de nombreuses attaques menées par des militants islamistes. Depuis décembre 2016, une centaine de Coptes ont perdu la vie dans des attentats.

Samir Gerges, un témoin, a mentionné que les fidèles qui se trouvaient dans l’église ont fermé les portes lorsque les coups de feu ont retenti, mais des balles ont tout de même pénétré à l’intérieur de l’enceinte.

Raouth Atta, 40 ans, priait dans l’église lorsque la fusillade a éclaté.

«Lorsque les coups de feu ont débuté, les portes ont immédiatement été fermées», a-t-elle raconté à l’Associated Press. «Les gens étaient terrifiés (…). Nous sommes restés à l’intérieur pendant au moins 30 minutes avant de pouvoir sortir.»

Mme Atta ajoute qu’une fois à l’extérieur de l’église, elle a vu du sang partout.