La Chine menace d'imposer de nouveaux droits

PÉKIN, Chine — La Chine a menacé mercredi d’imposer de nouveaux droits de douane sur des importations américaines d’une valeur de 50 milliards $ US, dans le cadre d’une querelle commerciale qui ne cesse de prendre de l’ampleur entre les deux plus puissantes économies de la planète.

Les nouveaux droits chinois ciblent 106 produits, notamment les fèves de soya, les avions et les véhicules automobiles.

Pékin n’a toutefois pas annoncé à quel moment ces droits de 25 pour cent entreraient en vigueur, expliquant que cela dépendra de la décision du président Donald Trump quant aux droits qui pourraient être imposés à des importations chinoises d’une valeur similaire. M. Trump souhaite punir la Chine pour avoir volé de la technologie américaine ou forcé des firmes américaines à lui révéler des secrets commerciaux.

Plusieurs dirigeants chinois, dont le vice-ministre des Finances Zhu Guangyao et un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, ont lancé un appel au dialogue à Washington pour éviter de nuire aux économies des deux pays.

Le déficit commercial des États-Unis avec la Chine se chiffrait à 375,2 milliards $ US l’an dernier.

Le président Trump a lancé sur Twitter mercredi matin que «la guerre commerciale avec la Chine a été perdue il y a plusieurs années par les gens idiots ou incompétents qui représentaient les États-Unis».

Pour sa part, le secrétaire au Commerce Wilbur Ross a déclaré sur les ondes du réseau CNBC que les droits imposés par la Chine représentent 0,3 pour cent du PIB des États-Unis et que «des deux côtés on parle d’une fraction de 1 pour cent des deux économies». Il a ensuite estimé que la réaction des marchés boursiers est «disproportionnée».

Les secteurs qui pourraient faire l’objet de droits américains incluent entre autres l’aéronautique, les télécommunications et la machinerie, des industries de haute technologie que la Chine juge essentielles à son développement économique.

La Chine a immédiatement annoncé son intention de contester la décision américaine devant l’Organisation mondiale du Commerce.

Les droits chinois annoncés mercredi visent les fèves de soya, qui constituent la plus grande exportation américaine vers la Chine; les avions de moins de 45 tonnes, ce qui exclut des appareils comme le Boeing 747 et le 777, mais laisse aussi à Pékin de nouvelles cibles à attaquer; le boeuf américain, le whisky, les voitures particulières et les produits chimiques industriels.

Le quotidien Global Times, qui est publié par le parti au pouvoir et adopte habituellement un ton nationaliste, a laissé entendre que les prochaines sanctions pourraient cibler l’industrie des services dans laquelle les États-Unis ont un surplus commercial face à la Chine.