C'est votre électrique qui chante?

Les personnes non voyantes s’inquiètent du caractère silencieux des véhicules électriques? Elles peuvent apaiser leurs appréhensions : EVtones a mis au point des tonalités préalablement enregistrées qui permettent de signaler l’approche d’une de ces voitures. Les associations de personnes non voyantes militent depuis plusieurs années déjà pour que les véhicules à motorisation silencieuse (y compris les hybrides) soient dotés d’une tonalité que puissent entendre les malvoyants, mais aussi les personnes âgées, les enfants et même, les personnes distraites.

Les autorités américaines ont entendu le message : le Motor Vehicle Safety Act 2010 vient d’ordonner à la NHTSA (l’équivalent américain de Transports Canada, mais avec plus de moyens) de concocter un standard de tonalité. Voilà qui donnera peut-être un coup de pouce à EVtones. Cette compagnie floridienne, actuellement à la recherche d’investisseurs, se targue d’être la première au monde à pouvoir répondre à la demande de la NHTSA.

Pour l’heure, elle n’a produit que trois tonalités, qui seront éventuellement téléchargeables sur l’internet pour quelques dollars : celle d’une Harley-Davidson, celle d’une voiture sport et celle d’un d’avion à réaction. Ces sons (evtones.com) sont de bien pâles imitations de la réalité. Et il faudra encore entendre ce que cela donnera lorsqu’ils fuseront d’une Nissan Leaf ou d’une Chevrolet Volt, au moyen d’un iPod branché à la console centrale.

Reste que le président d’EVtones, Robert McDowell, a de grandes ambitions, à commencer par la création d’une banque téléchargeable des derniers succès musicaux. «Les EVtones seront aux voitures électriques ce que YouTube est au e-vidéos, Google aux moteurs de recherche et iTunes aux lecteurs MP3,» conclut-il.