La production de la Nissan Leaf est lancée

Nissan a amorcé la production de la nouvelle Nissan LEAF, véhicule 100 % électrique et à zéro émission, dans son usine d’Oppama au Japon.

Le véhicule devrait être offert dès décembre au Japon et aux États-Unis et au début 2011 sur certains marchés européens. La société commencera à exporter le modèle aux États-Unis en novembre, et des expéditions vers l’Europe sont prévues en décembre.

Nissan qualifie la Leaf de «premier véhicule électrique familial au monde dont le prix est adapté au marché de masse».

La Nissan Leaf sera produite à l’usine d’Oppama, où sont également fabriqués des modèles à essence comme le Juke et le Cube de Nissan. Une partie de la chaîne d’assemblage a été modifiée pour pouvoir procéder à l’installation du module de batteries au stade de la production où l’on installe habituellement le réservoir de carburant. De même, le moteur et l’onduleur sont installés au stade où l’on installe le moteur dans un véhicule à essence.

«Il s’agit d’une étape importante pour Nissan et pour l’alliance Renault-Nissan, mais aussi pour toute l’industrie automobile», a déclaré le président et chef de la direction de Nissan, Carlos Ghosn, à l’occasion d’une cérémonie marquant la sortie de la Nissan Leaf de la chaîne de montage. «Les attentes des consommateurs en matière de mobilité sont claires : ils veulent de la durabilité et un véhicule abordable. Or, l’Alliance joue un rôle de chef de file à ce chapitre en proposant des voitures conçues exactement dans cette optique, offrant en plus la fiabilité, la performance et le plaisir de conduire que les consommateurs recherchent. La Nissan Leaf, véhicule novateur et de haute qualité, transformera complètement les attentes des consommateurs envers les constructeurs d’automobiles du monde entier.»

Les modules de batteries au lithium-ion de la Nissan Leaf sont fabriqués à Zama, au Japon, dans les installations d’Automotive Energy Supply Corporation (AESC), coentreprise de Nissan Motor Co., Ltd. et de NEC Corporation. Le module de batteries en question, qui renferme quatre éléments de batterie, est assemblé à Zama puis expédié à l’usine d’Oppama de Nissan, où 48 d’entre eux sont installés dans le bloc-batterie du véhicule électrique.

Parmi les endroits où les véhicules électriques de Nissan seront produits dans le futur figurent notamment Smyrna, au Tennessee (États-Unis), et Sunderland, en Angleterre (Royaume-Uni).

L’usine d’Oppama a une capacité de production annuelle de 50 000 unités. La Nissan Leaf commencera à être assemblée à Smyrna à la fin 2012 et à Sunderland au début 2013. À pleine capacité, l’usine de Smyrna pourra produire chaque année 150 000 unités, tandis que celle de Sunderland pourra en produire 50 000.