Une «vie artificielle» est générée par des ordinateurs en réseau

Une équipe de chercheurs
de la Silicon Valley tente de convertir un logiciel initialement
destiné à la quête d’une vie extraterrestre. Ils en feront un logiciel
susceptible de permettre la découverte d’évidences d’une «vie
artificielle», générée par un groupe d’ordinateurs de haute
performance. Leur projet se nomme EvoGrid.

Le projet EvoGrid est le résultat des efforts concertés de Bruce Damer et de Peter Newman, respectivement informaticien et ingénieur en chef chez DigitalSpace. L’objectif du projet EvoGrid est
de trouver des preuves témoignant de divers comportements
d’auto-organisation, lors simulations informatisées qui ont été conçues
pour reproduire l’émergence de la vie sur Terre. D’après les
chercheurs, le logiciel d’identification de modèles (pattern
recognition) intégré aux ordinateurs de maison représenterait l’outil
idéal pour mener à bien EvoGrid. Les ordinateurs seraient reliés en un
vaste réseau dans le but d’augmenter leurs capacités.

Pour mener à bien leur projet, les chercheurs tirent profit de deux
programmes. Le premier, Gromacs, simule une évolution en version
numérique, ce qui permet notamment de modéliser une interaction
moléculaire. Le second programme, Boinc, utilise Internet pour tirer
profit des cycles informatiques disponibles (free computing cycles) sur
leur réseau d’ordinateurs connectés.

EvoGrid utilise donc plusieurs ordinateurs organisés en réseau,
comme c’est le cas du projet SETI – Search for Extraterrestrial
Intelligence Project -, qui utilise un réseau reliant des centaines de
milliers d’ordinateurs (de maison et de bureau) connectés à Internet,
ce qui permet d’obtenir un «superordinateur». Ce dernier est en mesure
de traiter un très grand nombre de données avec ses capacités
augmentées. Le réseau tire aussi profit des logiciels d’identification
de modèles des ordinateurs de maison, dans le but de déceler de faibles
signaux émis par des civilisations extraterrestres.