JO 2012: les Jeux des Londoniens

La flamme ne brûle plus dans le stade. Le maire de Londres a remis le drapeau olympique au maire de Rio, qui présentera les Jeux en 2016. Les Jeux de Londres sont terminés.

La cérémonie de clôture, présentée au stade olympique, dimanche soir, sous aucun nuage menaçant, se voulait une grande fête. Un party londonien où tout le monde était convié. Même les Spice Girls!

La soirée a commencé dans le trafic londonien, autour de Big Ben, du Tower Bridge et du London Eye. Ironiquement, les problèmes de transports anticipés avant les Jeux par plusieurs n’ont jamais eu lieu. À travers différents tableaux, le directeur artistique de la soirée, Kim Gavin, a misé sur la brit pop pour séduire les spectateurs. Queen, Pet Shop Boys, Annie Lennox, Jessie J, The Who, Taio Cruz, Liam Gallagher et les Spice Girls – bien sûr! – sont passés, entre autres.

La cérémonie de dimanche, à l’image de la cérémonie d’ouverture du 27 juillet, était très british et sans prétention. La deuxième moitié a définitivement soulevé la foule davantage que la première, pendant laquelle il y a eu quelques temps morts.

Le comité organisateur des Jeux de Londres a été contraint de travailler avec un budget minceur. Presque anorexique pour un événement de la sorte. Il fallait, pour faire de ces Jeux un succès, injecter une dose de cheval d’âme. Force est d’admettre que les Londoniens ont réussi. Plusieurs étiquettes ont été accolées aux Jeux de Londres : les Jeux des médias sociaux, les Jeux de la récession, les Jeux de Bolt et de Phelps… Mais ces Jeux auront été d’abord et avant tout les Jeux des Londoniens. Il fallait les voir dans la rue et sur les sites de compétition afficher fièrement l’Union Jack ou leurs t-shirts Team GB. Leur équipe ne les a pas laissés tomber : la Grande-Bretagne a remporté 65 médailles, dont 29 dorées, pour terminer au 3e rang du classement (4e pour le nombre de médailles).

Dimanche, chacun a pu se rappeler de ses moments favoris. De la performance extraordinaire de Mo Farah qui a décroché l’or au 10 000 m puis au 5 000 m au spectaculaire triplé jamaïcain (Bolt, Blake et Weir) au 200 m. La dernière course olympique de Clara Hughes, 39 ans, en aura ému plus d’un alors que le record de 22 médailles olympiques, établi par le nageur américain Michael Phelps, a épaté le monde entier.

Alexandre Despatie a plongé pour la dernière fois aux Jeux. Avec panache. Tout comme la grande Émilie Heymans, qui a obtenu une quatrième médaille en autant de Jeux. Martine Dugrenier, en lutte, a échoué dans sa tentative de remporter une médaille olympique, mais elle s’est présentée devant les journalistes avec la plus grande classe du monde. Chapeau. La grande fête de clôture était surtout pour eux. Pour tous ces athlètes qui ont vécu de grandes réjouissances, comme la Britannique Jessica Ennis, médaillée d’or à l’heptathlon, ou de grandes déceptions, comme Karine Sergerie en taekwondo. Une tape sur l’épaule pour toutes les heures d’entraînement des quatre dernières années où ils ont sué à grosses gouttes. Pour eux, on l’avoue, on a versé quelques larmes.

Sinclair, porte-drapeau
C’est la capitaine de l’équipe de soccer Christine Sinclair qui a eu l’honneur de porter l’unifolié lors de la cérémonie. La Britano-Colombienne a mené son équipe à une médaille de bronze surprise. Sinclair a été impériale tout au long du tournoi, marquant six buts, dont trois lors de la demi-finale perdue contre les États-Unis. Les noms de Rosie MacLennan, seule médaillée d’or canadienne à Londres, de Ryan Cochrane, médaillé d’argent à la piscine, et d’Émilie Heymans, médaillée de bronze en plongeon synchro avec Jennifer Abel, avaient également circulé.

Place aux Paralympiques
La fête n’est pas encore tout à fait finie à Londres puisque les Jeux paralympiques débuteront le 29 août pour se terminer le 9 septembre. Les Paralympiques de Londres seront les plus gros de l’histoire, avec 4 200 athlètes de 83 pays différents. On y tiendra 503 épreuves dans 21 sports différents.