Le mur contre le rideau de fer

Il y a de ces équipes avec une personnalité qui les suit depuis toujours. Peu importe qui sont les dirigeants ou les vedettes, l’aura de l’équipe demeure pratiquement la même. Bon, ce n’est pas le cas des Raiders, qui sont passés d’une personnalité de durs à cuire et de hors-la-loi à celle d’une équipe de perdants qui ne sont plus que l’ombre risible d’eux-mêmes. Mais dans le fond, ils sont toujours en ligne, à l’image de leur propriétaire Al Davis.

Mais du côté de Pittsburgh, les Steelers, autrefois connus sous le nom du «rideau de fer», ont toujours eu l’image d’une équipe de cols bleus (bon, pas ceux de Montréal), de travaillants, de joueurs robustes qui saignent, qui crachent leurs dents et qui se relèvent pour plaquer l’adversaire de nouveau.

La domination
Eh bien, après toutes ces années, les Steelers dominent encore une fois la Ligue nationale de football sur le plan défensif. Ils n’ont accordé que 11 maigres points par match, ils ont déjà causé 11 revirements et sont parmi les 3 équipes à détenir une fiche encore immaculée après 3 semaines. Et tout cela, ils l’ont fait malgré l’absence de leur quart vedette, Ben Roethlisberger, suspendu quatre matchs pour des bêtises commises au cours de l’été.

Le bon vieux Charlie Batch, quatrième quart de l’équipe, a mené les siens à une victoire à Tampa Bay la semaine dernière et sera également de l’alignement partant face aux Ravens de Baltimore. Parlant des Ravens, depuis leur victoire au Super Bowl en 2001, la formation défensive est reconnue comme étant parmi les plus intimidantes de la ligue. Et ce sera comme cela tant que Ray Lewis sera dans l’alignement. L’arrivée de Joe Flacco, de Ray Rice et d’Anquan Boldin ajoute une dimension plus spectaculaire à une attaque qui a trop souvent été laissée de côté par le passé, mais le grand Flacco en arrache depuis le début de la campagne. Ce pourrait être mauvais signe pour les Corbeaux, qui affrontent la défensive opportuniste et sans pitié des Steelers.

Festival défensif à l’horizon
Attendez-vous à un bon vieux match smash mouth dimanche après-midi à Pittsburgh. Peut-être n’y aura-t-il pas de points au tableau, mais il y aura de l’action sur le terrain… et sûrement plusieurs ecchymoses dans le vestiaire après la partie.