Impact: Saputo est satisfait, mais en veut plus

Le président de l’Impact est assez content de la première saison de son équipe dans la MLS. Il ne cache toutefois pas que les attentes seront plus élevées en 2013.

«L’objectif était d’être compétitif  et de se battre pour les séries, a dit Joey Saputo dans le cadre du bilan de fin de saison de l’Impact de Montréal. Je suis content, car notre équipe était compétitive, mais une partie de moi n’est pas satisfaite, car nous ne sommes pas une équipe de septième place.»

La déception du propriétaire est compréhensible. À la fin du mois d’août, l’Impact tirait admirablement son épingle du jeu dans l’Est. Cependant, les Montréalais ont conclu la saison avec une séquence de six matchs sans victoire, ce qui les a relégués au septième rang dans l’Association et à 11 points d’une participation aux séries.

Saputo est très clair : en 2013, il veut que son équipe participe aux éliminatoires. Pour ce faire, l’Impact comptera sur le même noyau de joueurs. Le président et le directeur technique, Nick De Santis, ont confirmé hier que plusieurs joueurs, dont Patrice Bernier, Marco Di Vaio, Alessandro Nesta, Davy Arnaud, Matteo Ferrari, Andrew Wenger, Nelson Rivas et le gardien Troy Perkins, seront de retour la saison prochaine.

Même s’il n’a pas voulu donner de noms, De Santis a avoué que certains vétérans ne porteront pas le maillot de l’Impact en 2013.

Nous n’aurons pas à attendre bien longtemps avant de connaître l’identité de ces derniers puisque le directeur technique a indiqué qu’ils n’accompagneront pas l’équipe pour un voyage en Italie dans quelques jours.

Même si De Santis est satisfait du noyau de joueurs qu’il a assemblé pour la saison qui vient de se terminer, cela ne veut pas dire qu’il ne cherchera pas à ajouter quelques éléments à son alignement dans les prochains mois.

«Nous pourrions regarder pour un milieu de terrain créatif ainsi que pour un milieu central, capable d’aider Patrice [Bernier]», a-t-il expliqué.

De Santis est d’ailleurs très satisfait du travail du Québécois, qui a été nommé Joueur par excellence de l’Impact. «Il a  fait preuve d’une grande force mentale et il a montré qu’il était un des meilleurs milieux de terrain de la MLS», a-t-il affirmé.

Le directeur technique a ensuite avoué avoir fait une erreur dans le dossier du gardien Donovan Ricketts. «Il a été une grande déception, a-t-il dit. Dans le sport, nous faisons toujours des erreurs, mais nous devons savoir les corriger. Nous avons peut-être attendu trop longtemps pour l’échanger.»

L’Impact a fait l’acquisition de Ricketts avant le début de la saison. L’ancien gardien du Galaxy de Los Angeles a connu des performances en dessous des attentes et a finalement été échangé aux Timbers de Portland en retour d’un autre portier, Troy Perkins.

Le travail de Perkins a été beaucoup plus apprécié que celui de son prédécesseur. «Nous avons tout de suite vu la différence, autant par son jeu que par son professionnalisme», a indiqué De Santis.

Fierté et déception
Comme ses patrons, l’entraîneur Jesse Marsch n’est qu’en partie satisfait du travail de l’équipe cette saison.

• «Je suis très fier de l’effort et du niveau d’engagement de tous durant la saison, a-t-il d’abord affirmé. Mais, ce sont les résultats qui comptent. Les attentes devront être plus élevées à l’avenir.»
• Des résultats décevants en fin de saison ont empêché l’Impact de participer aux séries. Et Marsch en est bien conscient. «Il y a eu une baisse dans les derniers matchs», a-t-il avoué.
• En général, Marsch s’en est bien tiré à sa première saison en tant qu’entraîneur-chef. «Il s’agissait d’un gros défi pour Jesse, a expliqué le directeur technique de l’équipe, Nick De Santis. Il a bien travaillé. Il a surtout réussi à former un groupe tissé serré.»