Washington D.C. à l'aube des élections: cocktail rouge républicain ou bleu démocrate?

Washington bouillonne d’activités par les temps qui courent. Tous les yeux sont tournés vers la capitale américaine pour la campagne électorale, une des plus excitantes que les États-Unis aient connues. Avant l’élection du 4 no­vembre et l’assermentation du nouveau président, le 20 janvier, petit tour dans les rues de la ville qui vibre au rythme de la politique.

Un tour de ville partisan
Pour un aperçu rapide de Washington, rien de tel qu’un petit tour de ville. C’est dans une voiture électrique bicolore que vous pourrez effectuer le Bi-partisan Tour. En passant près des monuments du Mall, les guides vous raconteront l’histoire de la capitale américaine. À bord de votre véhicule, vous pourrez démontrer votre allégeance en faisant entendre votre klaxon-âne ou votre klaxon-éléphant (l’âne est le symbole du Parti démocrate et l’éléphant celui du Parti républicain).

Beaucoup d’histoire
On pourra par la suite poursuivre sa visite à pied, en faisant des arrêts à la Cour suprême, aux Archives nationales, à la Biblio­thèque du Congrès et au Musée international d’espionnage. Pour découvrir l’histoire américaine sous un autre jour, c’est au Newseum qu’il faut aller. L’établissement dédié au monde des nouvelles se consacre, entre autres, aux prix Pulitzer et au 11 septembre. Vous pourrez même y présenter un bulletin de nouvelles.

Politique autour de la table
Les musées sont un must à Washington, mais il y a d’autres repaires dans la ville pour témoigner de la couleur politique de la capitale. Et c’est souvent autour d’un repas que ça se passe! Près de Capitol Hill, le George est le premier hôtel-boutique de la ville. Le gratin de la ville se réunit dans le bistro Bis, où l’on peut voir les Obama ou les Clinton aussi bien que des stars comme Sean Penn et Kevin Bacon, qui y logent lorsqu’ils sont en ville.

La crème de la crème
Au Renaissance May­flower, les politiciens se rassemblent au Town & Country Bar. Plus grand hôtel de luxe de Washington, le Mayflower a accueilli plusieurs présidents. Plus tôt cette année, l’ex-gouverneur de New York, Eliot Spitzer, y avait donné rendez-vous à une prostituée. Chambre 871 pour les intéressés! Pour quelque chose de plus discret, prenez le déjeuner au Four Seasons, à Georgetown, plus à l’écart du brouhaha. Vous n’y croiserez sûrement pas un sénateur, mais vous y dégusterez des succulantes croquettes de crabe avec sauce hollandaise à la tomate.

Cocktail politique
Si un repas dans un resto chic n’est pas votre truc, il y a d’autres façons d’afficher ses couleurs à plus petits prix. Plusieurs bars de la ville ont créé des cocktails inspirés des partis. Un martini bleu pour appuyer Barack Obama, ou un rouge pour John McCain? Les adeptes de politique se donnent rendez-vous autour d’une bière et des ailes de poulet au bar tex-mex le Stetsons sur la U Street, ou au resto Leftbank sur la 18e rue.

De l’histoire dans votre assiette
Plus loin sur la rue, le Ben’s Chili Bowl, un restaurant à hot dog, rappelle la bataille des droits civiques à Washington. L’endroit, qui fête ses 50 ans cette année, est une véritable institution et a survécu aux émeutes de 1968. Bill Crosby est fan de la spécialité de la maison, le Chili Half-Smoke, un hot dog à la saucisse fumé, mi-porc mi-bÅ“uf, avec de la moutarde, des oignons et de la sauce chili. Pour une sortie plus romantique, réservez une place au Martin’s Tavern, où John F. Kennedy a demandé Jacqueline Bouvier en mariage à la table 3.

Si vous prévoyez visiter la ville le jour de l’investiture du président, vous feriez mieux de réserver au plus tôt. La plupart des hôtels offrent des forfaits d’un minimum de cinq nuits, et la majorité des chambres ont déjà été réservées par la haute société, qui assistera à la série de bals qui marqueront l’événement. Le George a d’ailleurs prévu le coup en engageant des stylistes, des coiffeurs et
des esthéticiennes pour l’occasion. Du côté de l’hôtel Four Seasons, on ne préparera non pas une, mais six suites présidentielles.