Des vélos pour rester sur le droit chemin

« J’ai tenu durant plusieurs années un magasin de vélo, indique M. Gnehm. Je leur apprends à rénover des bicyclettes, mais aussi à tenir des outils et faire quelque chose dont ils peuvent s’enorgueillir. » Il souligne qu’il ne leur apprend pas forcément un métier, même s’ils développent grâce à lui des compétences techniques certaines.

En fait, les élèves de M. Gnehm sont aussi particuliers que l’enseignement qu’ils reçoivent. « Ce sont des enfants qui souffrent de troubles du comportement », explique Michael Cohen, responsable des communications à la Commission scolaire English Montréal (CSEM) dont dépend cette école située à Ahuntsic.

« Nous sommes dans une école particulière, signale Anna Lilliman, enseignante. C’est nous qui nous adaptons aux besoins d’élèves et non l’établissement qui impose des manières de faire. » Cette spécificité explique le nombre réduit d’inscrits dans toute l’école. Une trentaine tout au plus, au niveau primaire et moins d’une vingtaine au secondaire. Les disciples de M. Gnehm sont à peine sept.

Issus de milieux difficiles, avec des problèmes sociaux importants, ces enfants ont besoin d’une représentation positive de l’autorité, que ce soit à l’école ou dans la vie quotidienne.

« Ces jeunes sont très facilement attirés par des attitudes contraires à la loi », souligne George Manoli, agent sociocommunautaire au Poste de quartier (PDQ) 27. C’est lui qui a fourni de vieilles bicyclettes saisies par la police. Il se souvient qu’il y a quelques années, quand on a voulu offrir aux élèves de l’école des ballons de soccer, on a frôlé la catastrophe. « Heureusement on a entendu l’un d’entre eux proposer d’aller tirer les ballons sur la Métropolitaine pour voir les accidents que cela pouvait provoquer, raconte-t-il. Il faut être attentif à ce qu’on veut proposer comme activité. »

On récupère des pièces sur les vélos anciens pour la rénovation. L’école en achète des neuves et fournit les outils. Une fois remis en état, les béciques sont donnés à des organismes communautaires qui les vendent à des prix symboliques à des familles dans le besoin.

Prévenir la criminalité

Le policier, M. Manoli visite souvent l’école Saint-Raphaël dans le cadre de Jeunes et agents en mouvement (JAM). Le jour où Le Courrier était de passage, beaucoup d’adolescents s’étonnaient de voir M. Manoli en uniforme.

Pour lui, il est important de les rencontrer dans un cadre qui leur permet d’apprendre à respecter les règles de la société. « C’est une démarche de prévention, avoue-t-il. On voudrait qu’ils ne se considèrent plus en confrontation permanente avec les représentants de l’autorité. »

Les enfants étaient visiblement très fiers de leurs vélos remis à neuf. Leur contact très cordial avec le policier et les enseignants laissait supposer que la méthode avait porté ses fruits.

Toutefois, l’école fermera ses portes à la fin de l’année scolaire. « On offrira le même service à l’école Sinclair Laird située à Parc Extension, avise M. Cohen. Il y a trop peu d’élèves pour maintenir les choses en l’état. »

Pour le moment, la CSEM n’a pas encore décidé de ce qu’elle fera de l’école Saint-Raphaël, mais pour ce qui est de l’avenir des élèves M. Manoli espère qu’ils n’auront à rencontrer des policiers que dans le cadre de leurs études ou leurs activités parascolaires.

On peut aider les jeunes de l’école Saint-Raphaël en offrant de vieilles bicyclettes. Il faut prendre attache avec le secrétariat de l’école au : 514 381-0811