L’histoire revit à RDP

Le parcours a été testé une première fois le 19 mai. Huit personnes ont répondu à l’appel. Il faut dire que ces deux heures dans le quartier historique attirent surtout des mordus d’histoire, qui viennent d’un peu partout à Montréal.

Le départ se fait sur le parvis de l’église Saint-Joseph, un peu comme l’a fait la SHRDP avec son parcours historique. Les participants marchent ensuite sur le boulevard Gouin jusqu’à la 66e Avenue, là où se trouve le véritable cœur historique du village. En effet, un moulin à vent s’y trouvait et marquait le rythme de la vie villageoise à l’époque de la colonie.

La visite se poursuit ensuite du côté de l’école primaire Simone-Desjardins, tout près de la 68e Avenue, où a été détruit, lors de l’incorporation du village par la ville de Montréal, un pâté de maisons anciennes.

Le côté le plus frappant de la visite demeure tout de même la 69e Avenue, où ont été conservées plusieurs maisons centenaires. « C’est vraiment toutes des maisons du même style, à deux étages. C’est propre à l’œuvre de Primat Paré », mentionne Stéphane Tessier, l’animateur de la sortie, en parlant de l’influent maire Paré du début du XXe siècle.

Tout près de cette avenue, sur le boulevard Gouin, se trouvent d’autres vestiges d’une autre époque. La maison bleue, sise à quelques pieds de la rue, a été une auberge puis une forge. « Des gens venaient d’aussi loin que de Saint-Léonard pour poser les fers sur leurs chevaux », indique le spécialiste de l’histoire coloniale.

Ce dernier rappelle aussi que le boulevard Gouin était fréquemment inondé le siècle dernier. Le guide se réserve d’ailleurs plusieurs anecdotes à ce sujet.

Beaucoup de potentiel

En dépit des nombreuses démolitions de bâtiments à valeur patrimoniale, Rivière-des-Prairies demeure un quartier avec beaucoup de potentiel sur le plan historique.

« C’est un autre visage de Montréal qu’on voit, explique M. Tessier. Je suis tombé sous le charme du coin. Dans Rivière-des-Prairies, il y a un patrimoine assez bien préservé, mais très petit. »

M. Tessier aime dynamiser ses parcours historiques. Avec lui, il traîne toujours un classeur avec des photos et des images d’époque afin d’éclairer ses explications. Ces illustrations viennent des archives de la SHRDP.

La visite de deux heures pourrait aussi mener à de belles rencontres. « Parfois, les gens qui aiment le patrimoine sortent de leur maison », glisse M. Tessier entre deux informations de nature historique. Qui sait, peut-être que les habitants de la 69e Avenue croiseront le chemin des visiteurs du parcours historique!

Pour plus d’information : www.tourskaleidoscope.com.