Impact de Montréal : une nulle et un record

L’Impact de Montréal n’a peut-être pas obtenu la victoire tant désirée à son match d’ouverture à domicile samedi au Stade Olympique, mais il a au moins battu le record d’assistance que détenait le Manic depuis 1981.

L’ancienne formation de soccer professionnelle de la métropole avait attiré 58 542 pour un match de séries contre Chicago. Le onze montréalais, pour sa part, a fièrement annoncé durant la partie que 58 912 spectateurs étaient présents pour encourager l’équipe.

«Ç’a été un moment extraordinaire. Le Stade est beau quand il est rempli, a indiqué le milieu de terrain québécois Patrice Bernier dans le vestiaire après la partie. Nous avons senti le buzz de la foule durant tout le match.»

En dépit du match nul de 1-1 contre le Fire de Chicago, ces partisans n’ont certainement pas été déçus par le spectacle qui leur a été offert.

Motivés par l’ambiance infernale qui régnait dans l’enceinte, les joueurs montréalais ont immédiatement pris le contrôle de la rencontre. Cette efficacité a même un peu surpris l’entraîneur Jesse Marsch. «Nous avons pris l’initiative un peu plus que nous ne l’imaginions, a-t-il affirmé durant sa conférence de presse d’après match. Nous avons été en contrôle durant la majorité de la rencontre.»

La combinaison de Sanna Nyassi et de Justin Braun à l’avant a donné des maux de tête aux joueurs du Fire. Ensemble, ils ont créé bon nombre de chances et les choses se sont encore améliorées quand Marsch a décidé d’envoyer Nyassi sur le flanc droit et d’insérer le capitaine Davy Arnaud au centre.

C’est d’ailleurs ce changement qui a mené au premier but de l’Impact en MLS. D’abord Felipe a réussi une belle percée contre la défense adverse avant de remettre le ballon à Nyassi. Ce dernier a centré parfaitement le ballon pour Arnaud, qui l’a fait dévier à la droite du gardien de Chicago, Paolo Tornaghi.

Du côté de Braun, critiqué après une performance inégale à Vancouver la semaine dernière, les choses se sont considérablement améliorées samedi au Stade. L’ancien attaquant du Chivas USA a été une menace constante durant toute la période où il a été sur le terrain. Il s’est d’ailleurs fait voler un but par Tornaghi, qui a fait dévier son tir du bout des doigts en première demie. De plus, Braun s’est fait refuser un but à la 35e minute car il était hors-jeu.

La fête, qui allait bon train depuis le début de la partie, s’est calmée à la 71e minute quand le Fire a créé l’égalité. C’est Dominic Oduro qui a frappé en faisant dévier la passe de Sebastian Grazzini derrière Donovan Ricketts.

Marsch état bien sûr déçu de voir son équipe flancher de la sorte mais s’est tout de même dit satisfait de la réaction de ses hommes après le but égalisateur. «J’ai senti la déception chez les joueurs après le filet, mais ils se sont vite ressaisis. Ils ont donné très peu de choses à l’équipe adverse.»

Et les joueurs montréalais ont tenu le suspense jusqu’à la fin, tellement que Josh Gardner est passé à quelques centimètres de donner une première victoire à l’Impact durant les arrêts de jeu. Le défenseur a décoché une frappe puissante de l’extérieur de la surface de réparation qui est atterrie directement sur le poteau. «C’est la preuve que les poteaux ne sont pas toujours nos amis, a-t-il blagué. Franchement, le ballon aurait aussi bien pu se retrouver dans les gradins que dans le but.»

L’Impact part maintenant pour un voyage de trois matchs à l’extérieur. Il sera à Columbus le 24 mars, à New York, le 31 mars et à Salt lake City le 4 avril. Il disputera sa prochaine rencontre au Stade Olympique le 7 avril contre les Toronto FC.