Pas de répit pour le déneigement malgré un déficit

Après avoir dû absorber un déficit de 35 M$ afin de boucler son budget de déneigement pour l’année 2007, la Ville de Montréal se dirige tout droit vers un autre déficit. La Ville assure toutefois que les opérations de déneigement ne seront en aucun cas compromises par ces dépassements de coûts.

«On s’attend, pour l’année 2008, à un déficit semblable à celui de 2007, a expliqué le directeur de l’unité de la propreté et du déneigement à Montréal, Yves Girard, hier. Mais on garantit qu’on ne ralentira pas les opérations de déneigement pour des raisons budgétaires.»

Le budget dédié au déneigement des 19 arrondissements se chiffre à 127 M$ pour la présente année. En fin de compte, les importantes précipitations qui ont recouvert la ville depuis le mois de janvier auront cependant forcé les autorités de la Ville à y investir plus de 150 M$.

La Ville doit, en moyenne, procéder à cinq ou six opérations de déneigement par année. L’hiver particulièrement enneigé de 2008 en a déjà nécessité huit. La neige qui a recouvert la métropole hier et les précipitations qui sont attendues vendredi devraient faire grimper ce nombre à neuf.

Budget trop serré?
Malgré deux déficits consécutifs, le budget pour le déneigement en 2009 n’a été majoré que d’un million par rapport à 2008, pour atteindre 128 M$.

«L’hiver dernier a hypothéqué [notre budget de déneigement], a indiqué M. Girard. Mais si on regarde les cinq ou six hivers précédents, les arrondissements ont terminé l’année avec des surplus sur l’opération neige. Le phénomène de la moyenne nous ramène toujours, à long terme, à un équilibre. C’est pour ça qu’on n’ajuste pas les budgets à la hausse.»

Tous à l’Å“uvre
La dizaine de centimètres de neige qui sont tombés sur Montréal hier devront sans doute faire l’objet d’une opération de ramassage. Les amoncellements de neige pourraient toutefois faire partie du paysage jusqu’au début du week-end.

«On va réexaminer la situation puisque d’autres précipitations sont attendues, a précisé Yves Girard. Une décision devrait être prise d’ici samedi.»

Entre-temps, la Ville assure que ses 1 200 équipes de déneigement seront très visibles sur le terrain.