Dinosaures grandeur nature au Centre des sciences de Montréal

Le Centre des sciences de Montréal propose depuis jeudi un retour dans le temps de plus de 65 millions d’années. Sa nouvelle exposition, Dinosaures redécouverts, présente des dinosaures robotisés et rugissant ainsi que des reproductions de squelettes, tous de tailles réelles.

Développée par l’entreprise britanno-colombienne Dinosaurs Unearthed, l’exposition explore aussi un aspect peu connu de la recherche sur les dinosaures : les oiseaux primitifs et modernes seraient les descendants des mythique et massives créatures qui fascinent aujourd’hui les enfants.

«On soupçonne depuis longtemps, depuis Darwin, qu’il y a un lien entre les dinosaures et les oiseaux parce qu’il y a des caractéristiques des oiseaux que l’on retrouve chez les dinosaures, explique le chef, recherche et contenu au Centre des sciences de Montréal, Michel Groulx. De plus en plus de découvertes tendent à démontrer que cette hypothèse est vraie.»

Par exemple, des os en forme de Y, comme les fameux «wish bones» que l’on retrouve chez les poulets, auraient été découverts chez certains dinosaures alors qu’il sont typique aux oiseaux.

Aussi, plusieurs répliques de dinosaures exposées ressemblent à des oiseaux et revêtent un duvet. Selon les hypothèses, ce duvet aurait eu une fonction de régulation de chaleur et de séduction, comme chez les oiseaux mâles. Même le corps des bébés tyrannosaure-rex, ce mythique et impitoyable carnivore, était probablement recouvert de petites plumes.

Au total, 14 dinosaures robotisés, trois squelettes moulés et plusieurs fossiles sont présentés dans cette exposition. Un dilophosaurus accueille les visiteurs avec ses grognements et ses multiples membres en mouvement. Il cligne des yeux, propulse sa tête et son cou vers l’avant, bat de la queue et bouge quelque peu ses pattes avant. La taille des différentes créatures robotisées varie de un à huit mètres.

Les cris des dinosaures que l’on entend tout au long de l’exposition ont également fait l’objet de recherches.

«Les dinosaures avaient des structures osseuses qui servaient de caisses de résonance, illustre Michel Groulx. En se basant là-dessus et sur notre connaissance des animaux, des études ont été réalisées pour essayer de voir quels sons les dinosaures étaient capables de produire.»

L’exposition Dinosaures redécouverts est présentée au Centre des sciences de Montréal jusqu’au 11 mars 2012.