N-B: des explosions fréquentes à Saint-Jean

SAINT-JEAN, N.-B. — Le maire de Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, est exaspéré des explosions qui surviennent fréquemment dans une usine de recyclage de métaux.

Une autre explosion est survenue samedi matin aux installations de l’entreprise canadienne Fer et métaux américains (AIM), secouant la façade portuaire, ainsi que les maisons à proximité.

Le maire Don Darling a affirmé que des résidants avaient même senti la secousse à plusieurs kilomètres de l’établissement.

Dans la dernière année seulement, il y a eu environ 40 explosions, selon le maire.

M. Darling a souligné que ce problème affectait la ville, mais surtout la qualité de vie de ses résidants, qui sont de plus en plus inquiets de la situation.

L’Organisation des mesures d’urgence de Saint-Jean avait déclaré dans un message Facebook, samedi, que les services des incendies avaient été informés d’une «explosion forte et maîtrisée» survenue vers 11 h 20 et qu’une intervention d’urgence de la ville n’était pas requise.

Le maire se dit «exaspéré» et tente de trouver une solution.

Mais ce qui est problématique, dit-il, est que l’usine n’est pas située sur le territoire appartenant à la ville; il est géré par le gouvernement provincial et l’organisme fédéral Port Saint John.

«Nous avons travaillé avec Port Saint John et le gouvernement provincial pour trouver des solutions. Il peut y avoir un éventail de solutions, dont le déménagement de l’usine. Celle-ci peut aussi ajuster ses activités pour ne pas affecter la qualité de vie des citoyens», a-t-il expliqué.

«La poussière, le bruit, les contaminants qui vont dans l’eau et les explosions: ce sont des choses qu’aucun maire ne voudrait gérer.»

L’entreprise AIM n’a pas pu être jointe samedi pour commenter.

Dans une déclaration écrite transmise à La Presse canadienne, la porte-parole de Port Saint John Paula Copeland a indiqué que l’entreprise avait averti les services d’urgence et les autorités provinciales qu’une explosion contrôlée avait eu lieu et que le port travaillait avec la ville quant à ses inquiétudes sur les explosions.

Elle a ajouté que la ville avait fait part de ses inquiétudes au ministère provincial de l’Environnement, qui délivre le permis d’activité de l’entreprise.

«Fer et métaux américains continue de dire aux autorités que ce sont des explosions contrôlées, dans un bâtiment conçu pour y résister», a-t-elle poursuivi.

«Cependant, les explosions nous inquiètent en raison des activités qui sont situées près d’un centre-ville et de résidences. Nous continuons de travailler avec la ville et la province pour discuter de nos inquiétudes partagées.»

Le maire Don Darling espère que le problème sera réglé le plus tôt possible.

«Notre ville a besoin de grandir, notre ville essaie d’attirer des gens et lorsque de tels événements arrivent, c’est complètement contreproductif face à ce qu’on essaie d’accomplir.»