Des loueurs de chauffe-eau sous enquête

L’entreprise Services aux foyers du Québec est sous enquête. L’entreprise qui vend des contrats de location de chauffe-eau en faisant du porte-à-porte est suspectée de pratiques commerciales trompeuses en Ontario et au Québec, confirme le Bureau de la concurrence du Canada (BCC).

Un peu plus tôt cet été, des enquêteurs du BCC ont déposé des demandes de perquisitions afin de s’assurer que certains documents ne disparaissent pas. Dans cette demande on peut lire que le BCC soupçonne notamment les représentants de SFQ et sa maison mère ontarienne, National Home services, d’effectuer de fausses représentations.

Ces derniers mentiraient parfois sur la nature de leur visite, sur l’identité de leur entreprise et sur les réelles qualités des produits qu’ils louent. Selon nos informations, des perquisitions ont eu lieu le 8 juillet dans les locaux montréalais de SFQ. Une information non confirmée.

Ce printemps, un ancien représentant de l’entreprise avait confié à Métro avoir abandonné rapidement son emploi en constatant des pratiques de vente qu’il jugeait douteuses.

«Le truc c’est de prendre un ton impressionnant au début pour déstabiliser la personne qui nous ouvre la porte», avait expliqué François, un étudiant qui a travaillé quelques jours avant d’abandonner. «Pour arriver à vendre 7 ou 8 contrats par jour, comme mon formateur, il faut être agressif et ça ne me convenait pas», indiquait le jeune homme.

En Ontario, où ce genre de vente itinérante a cours depuis 2010, les plaintes liées à la location de chauffe-eau arrivent en deuxième position des plaintes au ministère des Services aux consommateurs (3251 plaintes en 2012). Au Québec où la présence de SFQ est plus récente, l’Office de protection du consommateur recense quatre plaintes.

Du côté de Servives aux foyers du Québec, on confirme que «dans le cadre de son enquête, le Bureau a effectué des recherches auprès de plusieurs entreprises de l’industrie – y compris Services aux Foyers du Québec (SFQ) – afin de recueillir des informations relatives aux plaintes déposées par Reliance Home Comfort, un concurrent et fournisseur important en Ontario, et HydroSolution, un important concurrent au Québec».

«SFQ soutient tous les efforts déployés visant à protéger et à promouvoir la concurrence loyale et honnête sur le marché pour le bénéfice des consommateurs», ajoute Marilyn Cantin, porte-parole de SFQ.

Dans un courriel, le Bureau de la concurrence précise toutefois «qu’il prend très au sérieux les allégations de pratiques commerciales trompeuses. «Pour le moment, rien ne démontre que des actes répréhensibles ont été commis et aucune accusation n’a été portée. S’il y a preuve de comportement contraire à la Loi sur la concurrence, le Bureau prendra les mesures qui s’imposent», conclut Alexa Keating, une porte-parole du BCC.