Les partis rendent hommage à Desmarais

QUÉBEC – Tous les grands partis à l’Assemblée nationale ont rendu un hommage senti à Paul Desmarais, mercredi, témoignant ainsi de la grande influence politique de ce financier dans les débats des dernières décennies.

Une motion a été adoptée pour saluer sa contribution au rayonnement de Montréal et du Québec, ainsi que son implication communautaire, artistique et philanthropique.

La première ministre Pauline Marois a fait mention de son sens des affaires hors du commun, mais a surtout souligné son oeuvre de philanthrope.

«Sa grande générosité, ainsi que celle de son épouse (Jacqueline), a permis à quelques-unes de nos plus grandes institutions culturelles de se développer, de rayonner, et a permis aussi à un nombre croissant de Québécois de vivre des expériences exceptionnelles, notamment l’opéra de Montréal et le Musée des beaux-arts de Montréal», a-t-elle dit au cours du débat sur la motion lui rendant hommage.

Elle a aussi rappelé qu’il avait établi son domaine à Sagard, dans Charlevoix, la circonscription de la chef péquiste, et que les Charlevoisiens étaient attachés à lui.

Le chef libéral Philippe Couillard a pour sa part affirmé que M. Desmarais a fait figure de pionnier francophone dans le monde des affaires.

«Il fait partie de ce premier groupe de personnes qui sont allées réussir dans le milieu des affaires non seulement chez nous au Québec, au Canada, mais dans le monde entier, a-t-il dit en conférence de presse mercredi après-midi. On a par la suite assisté à une effervescence importante des francophones dans le milieu des affaires.»

Le chef parlementaire libéral, Jean-Marc Fournier, a quant à lui souligné les origines franco-ontariennes de l’entrepreneur, qui était d’ailleurs un ardent fédéraliste proche des libéraux.

«Il incarne comment on peut être à la fois être fier francophone, fier Québécois et fier Canadien», a-t-il indiqué en Chambre.

Enfin, le chef de la Coalition avenir Québec, François Legault, a quant à lui fait référence à l’influence que M. Desmarais a eue dans sa propre carrière d’homme d’affaires.

Cofondateur d’Air Transat, M. Legault dit avoir lu dans sa jeunesse la biographie du grand financier. Même s’il ne l’a jamais rencontré, il a dit qu’il a été une inspiration pour lui.

«Cela a été pour moi un modèle que j’ai utilisé, d’une certaine façon, dans le développement de Transat. Monsieur Desmarais a été un homme de conviction, déterminé.»

La députée de Québec solidaire, Françoise David, a accepté de présenter conjointement la motion avec les autres chefs de parti, mais a renoncé à son droit de parole. Son collègue Amir Khadir, qui a déjà été critique de l’influence de M. Desmarais, n’a pas été lié conjointement à la motion. Mais il a exprimé ses condoléances et émis ce commentaire en marge d’une conférence de presse.

«Ce que nous souhaitons, c’est que toutes les personnes d’importance, qui exercent des positions d’influence en société, comme M. Desmarais, le fassent dans l’intérêt du bien commun et collectif, et nous espérons que ce soit le cas encore plus à l’avenir.»

La motion a été adoptée et les parlementaires ont respecté une minute de silence dans l’enceinte de l’Assemblée.

Par ailleurs, l’ancien premier ministre Jean Charest a aussi tenu à ajouter sa voix aux hommages. Maintenant associé chez McCarthy Tétrault, M. Charest était en déplacement vers Hong Kong, mercredi, mais il a émis un communiqué.

«Figure marquante du milieu des affaires québécois et canadien, M. Desmarais a été un modèle et une inspiration pour plusieurs générations de femmes et d’hommes d’affaires», peut-on lire.

«Connu et respecté internationalement, Paul Desmarais a été un réel ambassadeur du Québec et du Canada. Son histoire et son cheminement font de lui un leader de son siècle et de sa génération.»