Exploitation des sables bitumineux: Ottawa doit appliquer ses lois

Un rapport publié mercredi par Équiterre, l’Institut Pembina et Environmental Defence conclut que les lois fédérales déjà en place permettraient de réduire les impacts négatifs de l’exploitation des sables bitumineux si elles étaient appliquées.

Tout en saluant l’initiative du gouvernement fédéral de créer un groupe d’experts chargés d’examiner la pollution dans la rivière Athabasca, les trois groupes environnementaux ont exigé une mise en application rapide d’une «panoplie de lois fédérales qui s’appliquent aux sables bitumineux».

Les auteurs du rapport ont notamment noté qu’en «vertu des lois actuelles – notamment la Loi canadienne sur la protection de l’environnement et la Loi sur les espèces en péril – le gouvernement fédéral doit établir des limites pour contrôler l’impact environnemental de l’exploitation des sables bitumineux, notamment en ce qui concerne la pollution de l’air et de l’eau, les émissions de gaz à effet de serre et la protection des habitats des espèces en péril».

Équiterre, l’Institut Pembina et Environmental Defence ont également rappelé au gouvernement de Stephen Harper ses engagements en terme de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Selon eux, avec le taux de croissance que connaît l’industrie des sables bitumineux, ses émissions «seraient 3,5 fois plus élevées en 2020, et près de 40 fois plus élevées en 2050 par rapport aux cibles actuelles, même en attribuant une place importante à la technologie de captage et stockage du carbone».

Le non-respect de ses obligations légales et constitutionnelles dans le dossier des sables bitumineux pourrait valoir au Canada des contestations judiciaires, selon les trois groupes écologistes.