Un cœur en or

LETTRE OUVERTE – Je traite souvent de l’importance de la collectivité et du pouvoir de l’implication personnelle en son sein afin de surmonter les problématiques sociales, économiques et humaines qui s’y déroulent. Pour le mois de décembre, je voulais vous parler d’un ancien collègue à moi, d’un homme exceptionnel, d’un humain au cœur en Or, André Daigle. De manière totalement autonome, armé d’une volonté de fer et d’un désir infaillible de faire le bien autour de lui, ce dernier fait office de père Noël pour les sans-abris du Square Berri-UQAM depuis maintenant 20 ans cette année. Je désirais, via cette publication, mettre en lumière cette personne bienveillante qui vient en aide à son prochain, année après année, et, surtout, l’aider à récolter le plus de vêtements chauds possibles, ainsi que de la nourriture, des cartes cadeaux, des dons en argent et tous autres éléments, tels que des sacs de couchage et des couvertures, essentiels à la survie de nos plus démunis dans les rues froides de Montréal en plein hiver.

Je suis allé rencontrer André vendredi matin dernier, le 3 décembre, alors qu’il participait à un événement Guignolée à St-Lin-des-Laurentides, récolte de dons organisée à la station d’essence Ultramar Tremblay par son propriétaire, Junior. J’ai croisé André en arrivant alors qu’il venait de compléter 20km de course à pied sur son objectif total de 70km en 7 heures, pendant que Junior et son entourage pédalait sur des vélos stationnaires depuis 5h du matin avec comme but de faire 12h consécutives de pédalage afin de récolter le plus d’argent et de dons possible pour venir en aide à leur communauté.

Au son d’une cloche festive, de la musique entrainante et des encouragements de clients venus participer à l’événement, Junior me raconte que depuis 5 ans il organise ce 12h de vélo qui prend de plus en plus d’ampleur à chaque année. Seul à pédaler à la première édition avec une récolte d’environ 2 000$, il a maintenant des amis, comme André le coureur, qui viennent suer avec lui pour une bonne cause. Cette année, c’est 20 000$ que Junior souhaite atteindre en donation pour combattre l’insécurité alimentaire. Après 16 000$ cumulés à la dernière édition, il a fait le pari avec le député de Rousseau, Louis-Charles Thouin, d’atteindre le 20 000$ en 2021. Cette mobilisation citoyenne est tellement importante pour ce député qu’il s’est engagé à personnellement donner 0,50$ par dollar cumulé. Au final, c’est 41 500$ qui a été amassé par le Garage Tremblay ai-je appris.

Qui se ressemblent s’assemblent dit le vieux proverbe et cela prend tout son sens quand je vois André, cet homme au grand cœur, courir aux côtés de son ami Junior, tous les deux des athlètes accomplis impliqués dans la lutte contre la pauvreté et l’itinérance. 1 km à la fois comme le dit si bien le slogan d’André, c’est ainsi qu’ils récoltent leurs dons. Chaque personne a une raison derrière une mobilisation dans de tels événements et une motivation personnelle amenant autant d’implication dans de telles causes, et, après son premier 20km de couru, mon entretien débute au moment où André prend une pause pour me raconter son histoire.

Son histoire, c’est celle d’un battant, celle d’un homme qui a tout perdu pour tout retrouver. C’est l’histoire d’une enfance difficile dans un milieu de vie qui bardassait, c’est une histoire de consommation et de délits, une triste histoire de mal-être et de goût de mort. Par contre, c’est également une histoire inspirante à propos d’un homme qui a su surmonter ses démons les plus profonds pour apprendre à aimer, à vivre et à redonner. C’est l’histoire d’un amour inconditionnel envers le sport qu’est la course à pied, l’ayant sauvé, en le raccrochant à la vie, un km à la fois. C’est l’histoire d’un homme à la bonté infinie, au cœur immense, fait d’Or pur. Je le remercie infiniment d’avoir accepté de s’ouvrir ainsi à moi.

Le 6 décembre, cela fait heureusement 20 ans qu’André n’a rien consommé. Après un épisode de consommation intense l’ayant fait frôler la mort, un réveil brutal à l’hôpital Saint-Luc et la prise de conscience d’avoir touché le fond, André s’est repris en main et a remonté la pente vers une vie meilleure. Il est aujourd’hui marié, père d’un magnifique garçon et il est reconnaissant envers chaque jour que la vie lui donne sur Terre. C’est pourquoi il déploie une énergie contagieuse à redonner envers ceux qui sont au fond du baril, tout comme lui l’a déjà été. L’itinérant que l’on croise dans la rue, cela aurait pu être lui comme il m’a dit, cela pourrait également être nous suite à une tragédie. « Nous ne connaissons pas leur histoire » me dit-il le regard bienveillant en ajoutant qu’«il ne faut jamais être indifférent envers l’humain devant nous ».

C’est un message d’entraide, d’humanité et d’espoir que veut propager cet homme inspirant en vous invitant à vous joindre à lui le 25 décembre de 11h à 14h00 au Square Berri-UQAM afin de redonner à des centaines de personnes traversant une période d’itinérance. Vous pouvez le joindre via Facebook/Messenger pour vos dons ou questions.

Jonathan Brisebois-Lépine