De la mer aux chaussures

Des innovateurs islandais transforment la peau de poisson en cuir. Notre journaliste se penche cette tendance écologique de luxe.

À première vue, le poisson et la mode n’ont absolument rien en commun. Quand on pense au saumon, l’ingrédient ve­dette des sushis, des marques comme Prada, Loewe, Puma et Nike ne nous viennent pas souvent à l’esprit. Mais, la prochaine fois que vous irez magasiner, regarder de plus près les objets dans les rayons de votre magasin préféré. Ce sac à main, sur un présentoir en verre, a peut-être été fabriqué à partir d’une petite bestiole glissante et écailleuse…

Comme les clients deviennent de plus en plus soucieux de leur empreinte écologique, les designers deviennent eux aussi plus respectueux de l’environnement dans leur choix de textiles. Le cuir de poisson semble, de prime abord, être une matière improbable pour la fabrication d’un produit de luxe. Pourtant, il se fait une place de plus en plus importante dans le monde de la mode.

«Il est parfaitement adap­té pour la mode. Aussi fou que cela puisse paraître, il est plus résistant et a une durée de vie plus longue que le cuir traditionnel. Les fibres se croisent plus que dans le cuir de la vache ou de l’agneau,» dit Gunn­steinn Bjornsson, co-fondateur d’Atlantic Leather, basé en Islande.

Cinq sortes de cuir
Sa femme et lui produisent cinq sortes de cuir à partir de la perche, du saumon, du cabillaud et du loup. Sa société était à l’origine une tannerie de peau d’agneau, mais lorsqu’il a constaté une diminution de la matière première, il a commencé, dès 1989, à traiter le cuir de poisson. «Nous sommes entourés par le poisson en Islande, donc se servir de sa peau semblait aller de soi», dit-il.

Tourner la peau mince et délicate d’un poisson pour en faire un cuir solide n’a pas été une tâche facile. Le produit final n’a pu être présenté aux marchés mondiaux qu’en 1995. Dix années supplémentaires ont été nécessaires pour que le monde de la mode s’y intéresse. «Les gens ne savaient tout simplement pas que le cuir de poisson existait, souligne Gunns­teinn Bjornsson. Nous avons dû travailler fort sur la commercialisation et laisser le temps aux gens de le découvrir.»

Nike et Puma ont été les premiers à mordre en 2005. Les marques de luxe comme Prada, Dior et Loewe ont suivi. «Ce cuir est attrayant parce qu’il est considéré comme une peau exotique, dont l’espèce n’est pas menacée. De plus, elle est durable et plus facile à obtenir», ex­plique Stivan Kerestegian, d’ES Sustai­nable, un fabricant de peau de saumon du Chili.

Le cuir de saumon se présente également présenté dans différentes textures, de brute et écailleuse à brillante et lisse. Cela en fait un textile idéal pour des accessoires. «Je pense que nous ne voyons que le début de l’intérêt que suscitera le cuir de saumon dans le milieu de la mode,» conclut Bjornsson.