S'orienter vers le soleil

Peu de gens associent le Canada aux journées ensoleillées. Étonnamment, malgré leur brièveté, la plupart des journées d’hiver le sont. Pourtant, nous ne profitons pas pleinement de la source d’énergie la plus économique et propre qui soit : le soleil.

Deux conceptions solaires
La conception solaire se divise en deux catégories. La conception active renvoie aux stratégies intégrant des systèmes mécaniques dans un bâtiment, comme les cellules photovoltaïques, qui génèrent de l’énergie, et le chauffe-eau solaire. Les stratégies de conception passive considèrent l’emplacement, la configuration et la mé­thode de construction d’un bâtiment comme des facteurs clés.

La conception passive est plus facile à appliquer avec l’approche du bon sens. Idéalement, une maison devrait être située sur l’axe nord-sud, sa plus grande façade orientée vers le sud. Un emplacement sur l’axe est-ouest est acceptable, à condition que les bâtiments adjacents n’ombragent pas la façade sud.

Garder la lumière et la chaleur
Les murs exposés au sud doivent comporter plus d’ouvertures que ceux tournés vers le nord. Le gain d’énergie solaire dépend essentiellement du soleil qui entre par les fenêtres et du risque réduit que la chaleur s’échappe par les ouvertures au nord. Conséquemment, il est important de choisir des fenêtres adéquates. Les fenêtres en aluminium ou en PVC remplacent les fenêtres en bois à vitre simple et mince. Le double vitrage, parfois rempli de gaz, triple le rendement énergétique des premiers modèles. 

Il est essentiel de prendre en considération l’effet du soleil l’été. Bienvenu en hiver, il peut toutefois causer une surchauffe en été. Ainsi, il faut prévoir des accessoires comme des auvents et des volets. De plus, une fois que le soleil a pénétré dans une pièce, il faut qu’il y reste. Grâce à une masse thermique – un mur situé sur sa trajectoire -, la chaleur peut être absorbée.

Orientation des pièces
Une considération vitale concerne l’emplacement des pièces. D’après le sens commun, les pièces utilisées pendant le jour devraient être au soleil pour maximiser les avantages de la lumière et de la chaleur. Les pièces à fonction nocturne, comme les chambres, peuvent être disposées le long du mur nord.